專利挖掘,是對專利研發過程中產生的成果進行盤點、梳理、分析,產出可以專利化的技術方案的過程。
何為專利概念中定義的技術方案?
最先需要明晰的概念就是:一個技術方案不同于一個產品,也不同于一個項目。
技術方案是由技術手段和技術效果這樣一對組合形成的。
技術方案=技術手段+技術效果
專利挖掘的實質就是要找出來這樣一對組合(技術手段+技術效果)。
按照這樣的思路,以下介紹一些基本的角度幫助企業的研發人員挖掘到可專利的技術方案。
01、從技術手段的角度出發:
針對公司的某一產品,進行詳細的技術拆解。從大的方向上,可以分為硬件結構,電路,軟件前端,軟件后端,等等。
針對每個方向,進一步拆解到每個部件、每個模塊,直到拆解為不能繼續分割的單元為止。
對于拆分后的每個硬件單元,進一步劃分哪些部分是采購的,哪些部分是自研的。對于拆分后的每個軟件單元,進一步分析其中涉及的技術哪些是現有的技術,哪些是公司獨有的技術。
通過對產品進行詳細拆分的過程,得到一個個獨立的技術手段,進一步分析該技術手段為什么跟現有的不同,從而找出該技術手段所要到達的目的,即技術效果。那么就可以找到這樣技術手段和技術效果這樣一對組合。
這對于產品已經出來但是還沒有專利成果產出的情況,是一種有效的且系統性的挖掘方式。
對于把專利挖掘作為日常工作的一部分,研發人員可以通過閱讀研發日志,或者產品迭代日志,定期或不定期復盤出哪些部分進行了改進,這些改進可以直接對應到技術手段,并進一步分析得到其技術效果。
02、從技術效果的角度出發:
(1)從產品賣點中尋找技術效果
在企業的宣傳冊上,往往會記載企業的核心技術,或核心產品的賣點。
這些賣點往往是一些功能性描述,該產品與其他產品相比有哪些好的地方,更符合客戶的需求。比如:一支鋼筆寫起字來更加絲滑,一款耳機聽起歌來音質更好,一款辦公軟件提升效率更高。
那么這些賣點就可以成為技術效果,由倒推的方式尋找到達到該技術效果的技術手段。
(2)從行業內普遍存在的技術問題尋找技術效果
在行業中,常常會存在一些普遍性的技術問題需要解決。這些問題可能是行業發展中的痛點,也是創新的機會。
基于行業的最新趨勢和市場需求,了解行業內的挑戰和痛點,可以幫助研發人員確定哪些技術問題是最迫切需要解決的。對于行業內已有的技術和解決方案進行評估和分析,找出它們存在的局限性和不足之處。這些局限性可能是成本高昂、效率低下、復雜度大或不可持續等方面的問題。
例如,針對電動汽車的普及,行業內一直受限于電池技術,尤其是電池的能量密度、充電速度和長期可靠性。特斯拉公司在電池技術上進行了大量的創新工作,開發出更高能量密度和更快充電速度的電池。這些創新不僅解決了電動汽車行業的一些核心技術問題,也為公司帶來了新的專利和市場競爭優勢。
(3)從客戶反饋的產品問題中尋找技術效果
與行業內的潛在用戶、客戶和利益相關者進行廣泛交流,并獲取他們的反饋和需求。通過市場調研和用戶反饋,可以了解到用戶在使用現有技術時面臨的問題和需求,從而找到改進或創新的機會。
一個很好的例子就是,Dyson公司在收集到用戶對傳統風扇安全性、清潔難度和噪音問題的反饋后,發明了一種無葉風扇技術。
這項技術使用氣流倍增器來產生平穩的氣流,沒有傳統風扇的快速旋轉葉片。Dyson的這項創新解決了用戶關注的多個問題,并成功申請了相關專利。
(4)從產品測試、維修發現的問題尋找技術效果
產品測試和維修過程提供了對產品實際運行和用戶使用方式的深入了解,在測試和維修中發現的問題往往暴露了產品設計或性能上的缺陷和不足,這些問題是創新和改進的重要線索,也就是專利申請中發現技術問題的推演過程,而很多時候,發明人找到技術問題往往比找到技術方案還更重要,因為找到了技術問題才有初心或動機去進行創新工作。
從產品測試和維修過程中匯總的問題出發,對常見問題和重復性故障進行深入分析,并尋找可能的根本原因。評估產品設計、制造過程和材料的缺陷,探索替代方案;或者,利用自動化技術、遠程監測和大數據分析等先進技術,優化測試和維修過程。通過不斷地觀察、分析和創新,研發人員可以改進產品性能、提供效率、提高可靠性,并提供更好的用戶體驗等等。
研發人員對專利的祛魅
在實際的接觸中發現,一些研發人員往往會過于“神化”發明創造的高度。他們認為申請專利獲得專利權是一件遙不可及或復雜難懂的事情,甚至認為需要像愛迪生發明燈泡,愛因斯坦發現相對論一樣的技術高度才能夠申請專利。
事實上,這完全是認知誤差。
目前來說,基本上所有的技術手段都是已知的,大多數技術手段所能解決的技術問題也是已知的,很少有完全獨創性的發現或發明,而發明人在自有技術領域的場景下發現存在的實際的具體的技術問題,并找到解決該技術問題的方法,這個就是具有很好的創造性的體現。
多個技術手段之間的關系問題處理
要注意,從技術效果倒推技術手段過程中,一個值得注意的問題是:找到的技術手段可能并不是一個,可能是多個技術手段共同實現同一個技術效果的,需要進一步去考慮列出的這些技術手段之間的協同關系。
1、這些技術手段是單獨均可以實現該技術效果,那么這種情況下每一個技術手段與該技術效果均可以分別組合作為一個技術方案進行申請。
例如技術手段A、B、C均可以分別幫助提高效率的效果,那么可以產出:A+提高效率,B+提高效率,C+提高效率3個技術方案。
2、這些技術手段是必須協同一起工作才可以實現該技術效果,那么這種情況下這些技術手段加起來的合集與該技術效果的組合作為一個技術方案進行申請。
例如技術手段D與E相互關聯,一起協同實現優化設計的效果,那么可以產出:(D+E)+優化設計這1個技術方案。
3、技術手段F可以實現該技術效果,在此基礎上疊加了技術手段G可以更加優化該技術效果。
例如技術手段F可以起到降低組裝難度這樣的技術效果,疊加技術手段G可以進一步降低組裝難度,那么這種情況可以產出:F+降低組裝難度、F+G+降低組裝難度這樣兩個技術方案。
而這兩個技術方案可以選擇在同一篇申請中采用獨立權利要求和從屬權利要求的方式進行分層保護,或者選擇在兩篇申請中分別進行保護。
03
總結
專利挖掘是一項復雜而關鍵的工作,需要系統性的方法和敏銳的觀察力。通過理解技術手段和技術效果的關系,以及從不同來源尋找技術創新的機會,企業可以更好地保護自己的知識產權并提升競爭力。
希望這些方法和指導對研發人員在專利挖掘中有所幫助,如您有針對專利挖掘的任何問題,歡迎+微信(Ehao-iper)咨詢。
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