中國企業、高校及科研機構一般可通過巴黎公約和PCT國際申請2種途徑向美國專利商標局USPTO提出專利申請。從提交前準備到提交申請后直至授權,一路上需歷經申請、審查等多個程序,涉及多個期限。有的期限如果錯過或超期,是有機會補救的。有的期限一旦錯過,可能造成專利申請失效,遺憾收場。相比多數國家,美國專利法對期限超期或延誤造成的遺憾更寬容一些,多數有機會可以補救。例如,自優先權日起如果超過了12個月再向USPTO提出專利申請,仍有機會可以考慮。又如,在審查過程中如果超過了答復期限,可在超期后補交答復稿時同時提出延期請求。
關鍵詞:美國專利申請途徑;巴黎公約;PCT國際申請;12個月;超期補救;審查意見答復;授權辦登
1、提交到美國專利局之前【12個月】
中國與美國,二者既是巴黎公約(Paris Convention for the Protection of Industrial Property)的成員國,也是PCT(Patent Cooperation Treaty)的成員國,中國申請人(中國自然人、企業組織、高校、科研機構等)可以通過 1)巴黎公約途徑 也可以通過2)PCT途徑 申請美國發明專利,進入美國。
1)巴黎公約
基于巴黎公約的國民待遇原則,依據巴黎公約途徑進入美國可以有以下兩個選擇:
一是直接在美國申請專利;二是先在中國申請專利,然后自中國申請日(有優先權日的自優先權日)起12個月內提出美國申請,并要求此項中國申請(和/或其優先權申請)的優先權。
2)PCT
依據PCT途徑進入美國,有以下兩個方式可以選擇:
常規進入方式:依據35U.S.C.§371進入美國的方式為常規方式,通過常規進入方式進入美國國家階段的申請與PCT國際申請在法律上被視為同一件申請(與通過PCT國際申請進入中國國家階段近似)。
旁路進入方式(旁路途徑):依據35U.S.C.§111(a)進入美國的方式為旁路進入方式,也稱為Bypass進入方式,通過Bypass進入方式進入美國的申請實質上是放棄了原PCT國際申請,而僅享受作為母案的PCT國際申請的優先權日(與普通美國本地申請類似)。
Q
問:通過巴黎公約途徑,超過12個月優先權期限后是否仍有機會進入美國
A
答:可以
可以在2個月內請求優先權恢復進入美國,恢復理由:非故意。
Q
問:如果2個月恢復期也過了,那還有機會進入美國,提出美國申請嗎?
A
答:可以
此種情況需要看下該案子最早公開日是什么時候?如果從最早公開日算起,到現在為止還未超過12個月,則還有機會提出美國申請。
Q
問:通過PCT國際申請途徑,超過錯過30個月期限后是否仍有機會進入美國國家階段,申請美國專利
A
答:可以
可以在2年內請求恢復進入美國,恢復理由:非故意
Q
問:如果2個月恢復期也過了,那還有機會進入美國,提出美國申請嗎?
A
答:可以
Q
問:通過PCT途徑,若申請人錯過了12個月優先權期限,在2個月內請求恢復優先權并提交了 PCT申請,這種情況下通過PCT途徑能進入美國嗎?
A
答:可以
2、提交后美國專利局之后
提交申請所需文件有包括說明書、權利要求書的申請文本,IDS,包含Assignment、DEC、POA的簽字文件,以及請求書。
提交申請時需要將申請費,檢索費,審查費及申請文件同時交齊,否則將產生晚交費用。
申請提交后,USPTO 會出官方回執,即刻就能看到申請號等案子主要信息。一般1-6個月左右形式審查通過后,USPTO 會簽發正式的官方受理通知書《filing receipt》。
3、審查中【3個月】
申請提交后一般 12 至 20個月出實質性審查意見。審查意見類型包括:單一性意見以及(restriction requirement)非最終審查意見(non-final office action)和最終審查意見(final office action)。
審查意見答復期限一般為發文日起3個月。單一性意見通知書可能是2個月或者3個月。
補正通知書,答復期限可能是發文日起1個月或2個月。
4、授權
如果經審查沒有發現駁回理由,即發出授權通知書,申請人應當在收到通知書之日起三個月以內辦理專利登記手續,并繳納登記費。
小結
優先權期限、審查意見答復期限、授權辦登期限等都是美國專利申請和審查中的一些重要期限,是專利申請審查過程中需要重點關注和管理的一些關鍵環節。嚴格按時提交各類申請材料和費用,像優先權期限,逾期將導致申請錯過。在審查過程中,定期跟進審查進度,及時處理可能出現的問題,如需提供補充材料、修改說明書等,逾期將導致申請視為放棄。及時回復專利局的審查意見和質疑,不及時回復將影響審查進程和結果。
(原標題:美國發明專利申請一路上的期限)
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