2022年2月5日，中國政府交存了《工業(yè)品外觀設(shè)計國際注冊海牙協(xié)定》(1999年文本)的加入書及聲明。該協(xié)定已于2022年5月5日對中國生效。由此，中國成為該協(xié)定1999年文本的第68個締約方，并成為海牙聯(lián)盟的第77個成員國。海牙協(xié)定的執(zhí)行進一步強化和完善了中國的知識產(chǎn)權(quán)保護體系，這與我國深度參與全球知識產(chǎn)權(quán)治理的戰(zhàn)略目標相契合。
在海牙協(xié)定中，對工業(yè)品外觀設(shè)計的復(fù)制件有明確的規(guī)定和要求。國際局會負責審查提交的復(fù)制件，以確認其是否符合規(guī)定的形式和質(zhì)量標準。然而，值得注意的是，海牙協(xié)定中關(guān)于復(fù)制件的要求與中國的外觀設(shè)計審查實踐存在一些差異。
另外，根據(jù)海牙協(xié)定，一個國際申請中可以包含不超過100項的外觀設(shè)計，但這些設(shè)計必須屬于同一類別或者與之相關(guān)的產(chǎn)品。相比之下，在中國的審查實踐中，一份申請中的相似外觀設(shè)計數(shù)量限制較為嚴格，不得超過10項。因此，企業(yè)在提交國際申請時，需要充分考慮到中國市場的特定要求，以確保其外觀設(shè)計在中國能夠獲得有效保護。
以下將闡述海牙外觀國際申請的特點，特別關(guān)注復(fù)制件的相關(guān)要求以及在一項申請中的多項外觀設(shè)計的相關(guān)方面。
PART01、海牙外觀國際申請的特點
海牙外觀國際申請具有多個“一”的特點：外觀設(shè)計所有人通過在一個主管局(國際局-設(shè)在瑞士日內(nèi)瓦的世界知識產(chǎn)權(quán)組織(簡稱“WIPO”、“產(chǎn)權(quán)組織”))、用一種語言(英語、法語或西班牙語)、提交一份國際申請，用一種貨幣(瑞士法郎)繳納一組費用，就可以在多個締約方為工業(yè)品外觀設(shè)計尋求保護。
根據(jù)海牙協(xié)定，海牙外觀國際申請的提交方式有兩種：申請人可以直接將申請?zhí)峤恢羾H局，或者通過其所在的締約方局提交。因此，對于在中國有經(jīng)常居所或者營業(yè)所的申請人，可以選擇通過中國局向國際局提交外觀設(shè)計的國際注冊申請。然而，需要注意的是，即使申請人選擇通過中國局向國際局傳遞文件，這些外觀設(shè)計國際注冊申請文件也應(yīng)當以英文撰寫。
在海牙外觀國際申請中，不允許申請人在提交申請后另行指定進入的國家，因此，申請人在提交申請時就必須明確指定并確認希望國際申請覆蓋的國家。一旦申請?zhí)峤唬瑥膰H注冊日起，就已經(jīng)視為進入所指定的締約方。
關(guān)于在中國的海牙外觀國際申請的申請日，根據(jù)將在2024年1月20日生效的《中華人民共和國專利法實施細則》第一百三十七條的規(guī)定，按照海牙協(xié)定已確定國際注冊日并指定中國的外觀設(shè)計國際申請，視為向國務(wù)院專利行政部門提出的外觀設(shè)計專利申請，該國際注冊日視為專利法第二十八條所稱的申請日。
關(guān)于海牙外觀國際申請的保護期限，根據(jù)海牙協(xié)定，外觀設(shè)計國際注冊在5年的首期內(nèi)有效，可以5年為期進行兩次續(xù)展。在每個受1999年文本約束的被指定締約方，國際注冊獲得保護的期限至少應(yīng)為15年，并將持續(xù)到各締約方各自法律所允許的最長保護期限屆滿。
值得注意的是，我國2021年施行的《專利法》已將外觀設(shè)計的法定保護期限由原來的10年延長至15年。這一改動使我國的外觀設(shè)計保護期限與海牙協(xié)定中對外觀設(shè)計保護的相關(guān)規(guī)定實現(xiàn)了銜接。
PART02、復(fù)制件的相關(guān)要求
復(fù)制件的形式可以是工業(yè)品外觀設(shè)計的照片、圖樣，或者是構(gòu)成該工業(yè)品外觀設(shè)計的產(chǎn)品。由于不同司法轄區(qū)對外觀設(shè)計充分公開的標準可能存在差異，國際局制定了《關(guān)于制作并提供復(fù)制件以預(yù)防審查局以工業(yè)品外觀設(shè)計公開不充分為由進行可能駁回的指導(dǎo)原則》，旨在降低駁回風險。
根據(jù)上述《指導(dǎo)原則》的第三條：提供可以用來表示立體產(chǎn)品表面的浮雕和輪廓的陰影線、暈線、點劃線或線條。這一規(guī)定與美國的審查實踐相符，美國通常要求在表示立體產(chǎn)品表面的浮雕和輪廓時使用陰影線。
相比之下，中國《專利審查指南》規(guī)定，圖片應(yīng)當參照我國技術(shù)制圖和機械制圖國家標準中有關(guān)正投影關(guān)系、線條寬度以及剖切標記的規(guī)定繪制，并應(yīng)當以粗細均勻的實線表達外觀設(shè)計的形狀。不得以陰影線、指示線、中心線、尺寸線、點劃線等線條表達外觀設(shè)計的形狀。并且，在中國的外觀設(shè)計視圖中，為了具體呈現(xiàn)產(chǎn)品表面的浮雕和輪廓，通常采用的做法是提供剖視圖或多角度的立體圖。
因此，為了同時滿足中國等不允許使用陰影線呈現(xiàn)產(chǎn)品表面的浮雕和輪廓的規(guī)則，以及美國等要求使用陰影線的規(guī)則，在制備復(fù)制件時，可以參考以下建議：
1.提供包含陰影線、暈線、點劃線或線條的視圖以表示立體產(chǎn)品表面的浮雕和輪廓。在指定中國后，如果視圖中的線條不符合規(guī)范，可以在審查意見答復(fù)階段刪除或者修改這些不規(guī)范的線條。
2.提供通過立體圖和剖視圖來表示立體產(chǎn)品表面浮雕和輪廓的視圖。在指定美國后，可以在審查意見答復(fù)階段增加陰影線。然而，這種修改方式可能存在被審查員拒絕的風險。
3.提供足量的視圖，包括六面圖、不同角度的立體圖，顯示立體結(jié)構(gòu)的剖視圖。同時，也應(yīng)提供通過陰影線、暈線、點劃線或線條表示立體產(chǎn)品表面浮雕和輪廓的視圖。
4.提供渲染圖，以更清晰地展示產(chǎn)品的外觀設(shè)計和立體結(jié)構(gòu)。
由于每個締約方對于申請文件有不同的要求，申請人應(yīng)盡可能提供足量的視圖，并對需要指定的各個國家的審查實踐進行深入了解和充分準備，這樣才能確保在各個指定國家順利獲得權(quán)利。
PART03、一項申請中的多項外觀設(shè)計
根據(jù)海牙協(xié)定，申請人可在一份國際申請中包括多項外觀設(shè)計，但數(shù)量不得超過100項，前提是這些外觀設(shè)計屬于洛迦諾分類的同一類別。與之相比，根據(jù)將在2024年1月20日生效的《中華人民共和國專利法實施細則》第四十條的規(guī)定，一件外觀設(shè)計專利申請中的相似外觀設(shè)計不得超過10項。如果申請中的設(shè)計數(shù)量超過了這一限制，那么超出的部分需要被刪除。為了保留這些被刪除的外觀設(shè)計，可以考慮將它們進行分案處理。
對于確定同一產(chǎn)品的相似外觀設(shè)計的數(shù)量相對簡單，而對于成套產(chǎn)品，由于其包括兩個或更多獨立的套件產(chǎn)品，雖然可以作為一件申請?zhí)岢觯總€套件產(chǎn)品都應(yīng)作為一項外觀設(shè)計。并且根據(jù)審查指南，成套產(chǎn)品是指由兩件以上(含兩件)屬于同一大類、各自獨立的產(chǎn)品組成，各產(chǎn)品的設(shè)計構(gòu)思相同，其中每一件產(chǎn)品具有獨立的使用價值，而各件產(chǎn)品組合在一起又能體現(xiàn)出其組合使用價值的產(chǎn)品。
因此，申請人應(yīng)當為成套產(chǎn)品中的每項外觀設(shè)計產(chǎn)品提供相應(yīng)的視圖或照片，這意味著除了需要提供成套產(chǎn)品的視圖，還需要為成套產(chǎn)品中的每個套件產(chǎn)品提交單獨的外觀設(shè)計申請視圖，而非將成套產(chǎn)品的外觀設(shè)計以單一外觀設(shè)計的多個視圖形式呈現(xiàn)。這種規(guī)定旨在確保每一套件產(chǎn)品的外觀設(shè)計都能夠得到充分和明確的保護。
依據(jù)最高人民法院2016年發(fā)布的《最高人民法院關(guān)于審理侵犯專利權(quán)糾紛案件應(yīng)用法律若干問題的解釋(二)》，其中第十五條的規(guī)定“對于成套產(chǎn)品的外觀設(shè)計專利，被訴侵權(quán)設(shè)計與其一項外觀設(shè)計相同或者近似的，人民法院應(yīng)當認定被訴侵權(quán)設(shè)計落入專利權(quán)的保護范圍。”
根據(jù)上述第十五條的規(guī)定，如果被訴侵權(quán)設(shè)計與成套產(chǎn)品外觀設(shè)計專利中的某一項外觀設(shè)計相同或者近似，法院將判定該被訴侵權(quán)設(shè)計落入了專利權(quán)的保護范圍。因此，將成套產(chǎn)品的每一套件產(chǎn)品作為一個獨立的設(shè)計提供相應(yīng)的視圖，能夠確保每一套件產(chǎn)品的外觀設(shè)計都能夠得到充分和明確的保護。
然而，在無效宣告請求程序中，請求人可以使用不同的對比設(shè)計分別對成套產(chǎn)品中的每一套件產(chǎn)品的外觀設(shè)計進行單獨對比。如果成套產(chǎn)品中的某一套件產(chǎn)品的外觀設(shè)計與對比設(shè)計相同或相近似，那么這一套件產(chǎn)品的外觀設(shè)計專利可能會被宣告無效。但是，這并不影響剩余的、未被認定為無效的套件產(chǎn)品外觀設(shè)計專利權(quán)的有效性，這些套件產(chǎn)品仍可以繼續(xù)單獨受到保護和主張專利權(quán)。
總結(jié)來說，借助海牙體系，申請人能夠一次性在多個締約國申請外觀設(shè)計保護，這顯著簡化了申請流程并減少了費用支出。然而，在實際操作中，申請人仍需要對各個目標市場國家的具體法規(guī)和審查實踐有深入了解，并據(jù)此制定最適宜的申請策略，以確保在所有指定國家都能夠順利獲得權(quán)益保障。
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