10月13日，上海禾賽科技有限公司(禾賽科技)在官方微信發布的一則信息中表示，美國國際貿易委員會(ITC)確認終止Ouster對禾賽提起的專利侵權調查。雙方的專利訴訟歷經半年，當下傳來了對禾賽科技有利的消息。
這已經不是禾賽科技第一次遭受國際廠商發起的專利訴訟，不過較于此前“損失慘重”的訴訟結果而言，這次的訴訟目前還未給其造成實質性“傷害”。
01、被訴侵犯5項專利
今年4月12日，美國激光雷達巨頭Ouster在官網宣布，其已向ITC提交了一份針對禾賽科技及相關實體的專利侵權訴訟，要求ITC對后者發起337調查。此外，Ouster還在美國特拉華州地區法院對禾賽科技提起了專利侵權訴訟，其在訴狀中指控禾賽科技的傳感器侵犯了其數字激光雷達技術核心方面的5項專利，請求法院給予產品進口禁令和金錢賠償等救濟。
近日，禾賽科技披露的信息顯示，ITC于2023年10月10日裁決終止了由禾賽科技的同業競爭者Ouster提起的有關涉嫌專利侵權的調查行動(“ITC訴訟”)，該裁決維持了ITC行政法官在2023年8月24日作出的初裁，批準了禾賽終止ITC訴訟的動議。至此，禾賽科技在ITC的訴訟危機得以解除，不過，Ouster此前在美國特拉華州地區法院另外提起的專利訴訟，目前禾賽科技還作進一步的披露。
02、靠一紙全球專利交叉許可協議取勝?
今年2月份，Ouster與Velodyne進行合并，不久后，Ouster使用Velodyne的專利對禾賽科技發起專利侵權訴訟。
早在2019年8月，Velodyne在在美國加利福尼亞州北區聯邦地區法院和ITC起訴禾賽科技侵犯其專利號為US7969558 B2、名稱為“高分辨率激光雷達系統”的專利，該專利是旋轉式激光雷達的基礎專利。
2020年7月，禾賽科技和Velodyne達成全球專利交叉許可協議。協議約定，雙方在全球范圍內交叉許可雙方現有和未來的專利，在協議有效期內(2030年2月26日)，雙方承諾不在旋轉式激光雷達領域向對方提出任何專利訴訟。同時，禾賽科技在2019年向Velodyne提前支付了一次性的專利許可費1.6億元人民幣。
禾賽科技官方微信
禾賽科技招股書
本次禾賽科技獲得ITC的支持，是基于此前與Velodyne的專利許可協議。禾賽科技表示，Ouster對禾賽提起訴訟的行為是錯誤的，因為違反了其合并公司 Velodyne 與禾賽先前簽訂的專利交叉許可協議，該協議對合并后的Ouster/Velodyne公司同樣具有約束力。根據先前的協議規定，爭議應通過仲裁解決，而非訴諸法院或ITC，因此ITC委員會終止了Ouster提出的訴訟。ITC委員會維持終止訴訟的初裁，證明了禾賽的動議法律依據充分，而Ouster的主張不過是一家沒有契約精神的公司毫無根據的指控。
禾賽科技進一步表示，有信心通過仲裁來解決爭端，因為仲裁機構會審理因許可協議而起的相同法律問題，而ITC 在這個法律問題中最終站在了禾賽科技一邊。
03、“疾跑”中的市場競爭與訴訟風險
當下，領域龐大的用車需求及無人駕駛技術給人類社會運行方式帶來新的變革，也為激光雷達帶來了廣闊的應用前景以及巨大的市場。在此背景下，行業的競爭越來越激烈。
2021年1月，禾賽科技提交招股書擬在科創板上市，同年3月禾賽科技撤回了該上市申請。今年2月，禾賽科技在美國納斯達克上市，成為中國赴美上市激光雷達第一股。此前，禾賽科技就曾在科創板的招股書中表示，2017年之前Velodyne幾乎是市場上唯一的高線數激光雷達廠商，在禾賽科技進入激光雷達領域后，國外廠商的市場占有率不斷降低。2017年，Velodyne在無人駕駛市場營收占了50%以上，近期(2021年)下降到約25%。
Ouster對禾賽科技發起專利訴訟，或也是因為禾賽科技進入全球市場并在美國上市后，給Ouster等相關本土企業的市場帶來了一定威脅。
此次，除了披露與Ouster的訴訟進展外，禾賽科技還稱，據國際權威研究機構Yole Intelligence 最新發布的報告，截止2022年，禾賽科技在L4自動駕駛激光雷達市場占領導地位，市場份額占比67%。這一領先地位并非因為低價，而是來自優于競爭對手的性能和質量。實際上，禾賽激光雷達的價格幾乎高于所有競品。
今年8月，禾賽科技發布的2023 Q2財報顯示，在Yole Intelligence發布的報告中，禾賽科技2022年全球激光雷達市場占有率達47%，居全球首位。今年上半年，其國內激光雷達市場份額占比為51.4%，裝機量排名第一。
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雖然，目前禾賽科技已結束了與Velodyne的專利糾紛，并隨著雙方的專利許可協議在Ouster發起的訴訟中占據了一定優勢，但隨著激光雷達行業的快速發展及市場競爭加劇，未來業內企業仍舊存在發生專利爭端的風險。
附：禾賽科技官微發布
(原標題：禾賽科技：在美擊退全球激光雷達巨頭Ouster的專利進攻)
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