美國專利案子中一個逗號可能價值千金。引用一句流行的諺語：“Let’s eat grandpa. Let’s eat, grandpa.”正確的標點符號可以拯救一個人的生命。”而錯誤的標點符號可能會造成數百萬美元的損失。您知道何時使用逗號和分號嗎?您知道如何縮進權利要求中的多個元素嗎?正如法官Judge David J. Barron所說：“由于缺少一個逗號，我們有了這個案子。”
法庭和逗號
在Bausch Health Ireland Ltd. v. Padagis Israel Pharms. LTD案中，地方法院依靠逗號的位置來幫助解釋侵權問題。該案涉及治療銀屑病斑塊狀病癥狀的藥物Duobrii®和Bryhali®。涉及的專利是U.S. 10251895B2和U.S. 10426787B2的第1項權利要求，以下是第1項的權利要求，其中有爭議的術語以斜體表示：
A topical pharmaceutical composition for treating psoriasis the composition comprising:
…
(b) a dermatologically acceptable carrier; … wherein the composition comprising the halobetasol propionate and the tazarotene at said concentrations is capable of providing synergistic efficacy and synergistic reduction of at least an adverse event selected from the group consisting of itching, burning, and stinging, for said treating.
案件的爭議點是，“itching, burning, and stinging”是否應該被解釋為兩個群組：(1)瘙癢;和(2)灼燒和刺痛。Bausch依靠規范中的數據表格將數據分為兩組，其中一組包括灼燒和刺痛，而不是Padagis提出的三組1)瘙癢;(2)灼燒;和 (3)刺痛。然而，法院指出表格13中文本描述中用逗號將“灼燒”和“和刺痛”分隔開。因此，法院根據權利要求的具體內容將權利要求解釋為三組，給予所有逗號賦予意義。
更多逗號故事
標點符號和語法并不孤立存在。它們就像您的衣服一樣，在不同的上下文中根據顏色和格式變化很大。雖然沒有硬性和明確的語法規則，但我們可以根據法院的決定總結出常見用法。以下是一張標點符號具有數百萬價值的法庭案例表格。
縮進和逗號同樣重要
除了逗號之外，權利要求的格式也在權利要求解釋中至關重要。在Shotkam LLC v. Tachyon, Inc.案中，法院考慮了“an alignment system”是否是前面的“at least one of”列表的一部分。法院強調了“an alignment system”和“at least one of”的準確縮進，這種縮進表明它們是兩個獨立的要素。法院還強調了“the camera”和“an alignment system”之間的分號，進一步證明“an alignment system”不是“at least one of”列表的一部分。
要點總結
詞語和標點符號并非孤立存在，它們是站在本領域技術人員角度根據上下文進行解釋的。盡管沒有嚴格的語法規則，但最好慎重行事，遵循法院所認可的規則。以下是一些例子。
法院通常適用the last antecedent原則：除非有相反的意圖，修飾性詞語和短語只修飾最后的前導項。相反，當逗號將一系列前導項與修飾語分隔開時，修飾語適用于每個前導項。例如，在限制性權利要求中提到“the executable tamper resistant key module including the generated private key and the encrypted predetermined data”，“including”只修飾“the executable tamper resistant key”，而不是其他前導項。
連接詞，如“and”或“or”，通常放置在列表中的最后一項之前：當多個形容詞描述一個術語時，為了給每個形容詞以相等的權重，形容詞之間應該用逗號或連接詞分隔開。上述提到的Quality Edge, Inc.和Pfizer Inc.案例闡明了這些規則。此外，在包含多個元素的權利要求中，每個元素應該通過行縮進或分號分隔開。在標點符號和語法上保持申請的一致性也是至關重要的，以避免在專利訴訟中產生任何非預期的解釋。
這些更多是指導性規則，而不是硬性規定。標點符號就像火警系統：不引人注意、發出的誤報令人討厭，但在事故發生時是真正的救命稻草。正確使用標點符號并保持權利要求與說明書的一致性對于最終的解釋和權利要求的穩定性至關重要，也對您的專利至關重要。
(原標題：《IP洞察》：吳蔚|美國價值千金的逗號：正確使用逗號，確保專利穩定性)
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