美國專利申請費用及流程是什么樣的?
一、美國專利的特點
美國的專利申請受理單位是美國專利商標局(USPTO)。與中國、日本及歐盟的專利制度不同，美國的專利體系與其他主流專利體系相去甚遠。美國專利主要有以下特點：
(1)先發(fā)明原則：所謂先發(fā)明原則是指同樣的發(fā)明創(chuàng)造的專利權(quán)授予最先作出發(fā)明的人。它與先申請原則截然不同，后者規(guī)定同樣的發(fā)明創(chuàng)造的專利權(quán)授予最先提出申請的人(自然人或法人)。當今世界上只有美國和菲律賓采用先發(fā)明原則，而其他專利局均采用先申請原則。
(2)專利類型不同：中國專利的類型包括發(fā)明、實用新型和外觀設計三種，而美國專利的類型包括實用專利(Utility Patent)、植物專利(Patent for Plant)和外觀設計(Patent for Design)。需要注意的是，美國的Utility專利絕不是中國的實用新型專利，而是除了植物專利和外觀設計之外其它專利的統(tǒng)稱。
(3)可獲得專利保護的主題類型的范圍不同：美國專利法第101條規(guī)定：任何人發(fā)明或發(fā)現(xiàn)任何新的且有用的方法、機器、產(chǎn)品、或物質(zhì)的組分、或?qū)λ鼈兊娜魏斡杏玫母倪M，都可以因此而獲得專利權(quán)，只要其符合授權(quán)的條件和要求。包括中國專利局在內(nèi)的絕大多數(shù)專利局都不保護軟件、商業(yè)方法和互聯(lián)網(wǎng)方法，唯獨美國專利保護類型中包括這些方法。美國的專利法也保護動植物新品種。
(4)實質(zhì)審查與臨時申請：與中國不同，美國的正式專利申請，無論是Utility專利、植物專利、還是外觀設計都要受到實質(zhì)審查。其中Utility專利的審查時間一般為2～3年，外觀設計的審查時間一般為一年半左右。
(5)臨時申請：USPTO于上世紀末推出臨時申請(Provisional Application)，對這種臨時申請不進行審查，但在一年內(nèi)必須轉(zhuǎn)成正式申請，或者以此臨時申請為優(yōu)先權(quán)提出新的正式申請。由于不對臨時申請進行審查，所以臨時申請的要求比較低，發(fā)明人可以在發(fā)明沒有完善的情況下提出臨時申請，在一年內(nèi)完成了發(fā)明后再提出正式申請。如果申請人提出臨時申請一年后沒有再提出正式申請，則該臨時申請視為放棄。這樣實際上也給申請人提供了選擇申請是否要求審查的機會。
(6)保護期限：美國Utility專利的保護期限是自申請日起20年，美國外觀設計專利的保護期限是自核準日起14年。
(7)申請人：美國的專利制度規(guī)定專利申請人必須為發(fā)明人，因此，如果是公司申請專利，在申請的同時就必須辦理轉(zhuǎn)讓，即簽署轉(zhuǎn)讓合同。
二、專利申請程序
提交美國專利申請后，在兩個月左右，將會取得受理通知書。在取得申請日后，在一年半左右將會有審查結(jié)果，該審查結(jié)果包括：準予專利(Allowance)與駁回專利(Rejection)。
申請人對于美國專利局發(fā)出的核駁通知書，通常會有兩次答辯的機會，例外的可能會有三到四次。第一次核駁通知書叫“First OA”,最后一次為“Final OA”。
如果Final OA仍然沒有通過，官方會發(fā)出一份建議性答辯通知書，即“Adversary Response”,針對這種通知書是不需要做出答辯的，其功能類似于中國的駁回通知書。這時候，我們可以再提出繼續(xù)審查請求(即RCE)，與答辯不同，提出RCE的時候可以對權(quán)利要求做出修改。
最后，申請一經(jīng)核準，申請人須先支付領(lǐng)證費用，才可于核準日后3～4個月左右收到專利證書;若未在期限內(nèi)繳納領(lǐng)證費，則該申請將視同放棄。
三、專利維持
美國專利的年費繳納與中國專利的年費繳納有很大區(qū)別，美國Utility專利的年費只須繳納三次，須分別于公告日起第三年半、第七年半及第十一年半繳納，美國外觀設計是不需要繳納年費的;而中國的三種專利都需要繳納年費，并且每年都要繳納。
四、美國專利申請費用
美國專利對于個人申請及小實體(員工人數(shù)少于500人)申請有費用減免的政策，在各個階段所涉及到的主要官費如下圖：
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