鑄成律師事務所代理申請人日立安斯泰莫株式會社,成功對第15325268號“日昭和”商標提起無效宣告請求。本案中,客戶雖擁有在先商標“SHOWA”及對“昭和”享有商號權,但其商標并不構成馳名,且爭議商標獲準注冊已超過五年,并已由原注冊人轉讓至另一關聯公司。面對諸多不利條件,鑄成律師團隊制定了精準的訴訟策略,最終說服國家知識產權局認定,爭議商標的注冊已構成《商標法》第四十四條第一款所指“以其他不正當手段取得注冊”之情形,依法予以無效宣告。
核心法律難點
1.權利基礎局限:權利人對“昭和”沒有在先注冊商標權;
2.時間障礙:爭議商標注冊已超過五年法定期限;
3.主體變更:目標商標中途發生轉讓,由原惡意持有人轉移到關聯公司,原公司已經注銷。商標轉讓及原公司注銷增加了惡意追溯和事實認定的難度。
為克服上述難點,鑄成制定了周密的訴訟策略,其核心在于將原注冊人與現持有人作為統一的惡意主體進行論證。
(1)構建證據鏈條
首先,通過與客戶進行充分溝通,搜集并發送所有“SHOWA/昭和”商標和商號相關的證據材料。同時就客戶“SHOWA/昭和”商標和商號在中國的使用進行了網絡查詢及國圖檢索,進一步搜集證據。
其次,對目標主體、原商標注冊人的商標狀況、商業使用情況及兩公司之間的關聯關系進行了深入的網絡調研。調研結果顯示,兩個主體是關聯公司,原注冊人曾多次抄襲客戶商標,客戶已對其商標提出異議和無效宣告申請。原商標注冊人再次抄襲客戶“SHOWA/昭和”相關標識,申請注冊本案爭議商標,惡意明顯。隨后,原注冊人將目標商標轉讓至目標主體并繼續使用,以掩蓋其惡意行為。鑄成律師團隊對調研結果進行了網頁公證,并及時保存了相關證據。
(2)核心法律主張
基于以上分析和證據,鑄成在無效宣告理由中進行了充分論證:1)客戶的在先商標和商號具有較高知名度,“SHOWA”和“昭和”之間存在直接對應關系;2)目標主體及其原所有人存在商業聯系,屬于關聯公司,明顯具有抄襲客戶商標的惡意,并進行了惡意使用。原商標注冊人轉讓商標的行為實質上是為了掩蓋其惡意行為,無法排除其在商標注冊時的不正當性,理應予以無效。
(3)國知局采納觀點
最終,國家知識產權局裁定認定:申請人關聯公司商號“SHOWA / 昭和” 已具有一定知名度。爭議商標原權利人理應知曉申請人關聯公司商號。爭議商標原權利人未能提供其商標的合理出處,其行為難謂正當。爭議商標的原權利人及被申請人申請注冊爭議商標的行為具有明顯的復制、抄襲他人高知名度商標的故意,故爭議商標原權利人申請注冊爭議商標的行為已構成了2013年《商標法》第四十四條第一款所指的以 “其他不正當手段” 取得注冊的情形。本案爭議商標雖系被申請人受讓取得,但從2013年《商標法》第四十四條第一款的立法目的和法律規定的實效性角度考慮,如果將商標轉讓情形視為排除情形,則該條款用來禁止商標注冊人進行不正當注冊和商標囤積、販賣的制度目的會落空,從而使得該條款在實際操作中存在被規避的可能。因此,爭議商標已經轉讓的事實不能改變爭議商標申請注冊時的非正當性,爭議商標已違反2013年《商標法》第四十四條第一款的規定。從而依據《商標法》第四十四條第一款的規定,將爭議商標宣告無效。
案件的典型意義
本案對打擊惡意商標注冊具有重要的先例價值和實踐指導意義,也體現了鑄成律師事務所在處理復雜知識產權爭議中的前瞻性思維與強大執行力:
第一,該案件的勝利,有力打擊了目標主體,維護了客戶的商標權利。同時,為打擊其他類似案件獲得了判例支持。
第二,通過該案件向市場傳遞出信號,體現了國家產權局對于打擊惡意注冊的堅決態度。對于注冊超過5年的商標,如果目標主體惡意明顯,可以建議客戶嘗試用第四十四條提起無效。如果可以證明目標主體具有明顯惡意,雖然客戶商標未構成馳名,但依然可能依據商標法第四十四條將目標商標無效。
第三,國家知識產權局在裁定中明確指出,商標轉讓的事實并不能作為排除商標注冊非正當性的理由。因此,在商標異議或無效宣告案件中,對于已經發生轉讓的商標,若原權利人存在明顯惡意,其惡意行為仍可作為證明目標主體具有惡意的重要證據,并可能獲得支持。這一點說明,在案件調研過程中,應對商標的注冊、轉讓等全流程進行詳細審查。對于存在轉讓記錄的商標,應深入調查原權利人的商標及商業活動,盡可能收集有力證據,以有效支持案件。若發現原權利人具有明顯惡意,此事實可能成為案件致勝的關鍵因素。
本案的成功,不僅彰顯了行政執法機關在維護商標注冊秩序上的堅定立場,也充分體現了鑄成律師事務所為客戶的核心知識產權資產提供堅實保障的專業實力。
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