許多公司都曾經收到過字體公司發出的協商函或法務函，指稱其社交網絡、官方網站、宣傳手冊等商業宣傳材料中未經授權使用其字體，并要求其補買授權以免除侵權責任。這些信函往往是字體權利人在掌握一定使用跡象后有選擇地發出的。在收到此類信函后，公司應高度重視，及時開展內部調查，選擇合理的方式解決問題，以避免潛在法律糾紛并對抗“強制交易”。此外，公司應在日常宣傳中選擇安全的字體，避免未經授權使用他人字體。筆者結合自身及團隊多年代理眾多國內外公司處理相關案件的經驗，分析并總結如下。
引言
收到字體公司的信函應當如何應對
1、確認發函方的權利基礎和身份
在收到協商函或法務函后，公司應首先確認發函的字體公司是否享有其宣稱字體的著作權，包括字庫的軟件著作權、單字的美術作品著作權。如果發函方不是直接的著作權人，那么其獲得授權的鏈條是否完整，身份是否可信也是需要進行核實的信息點。通常來說，證明字體權利基礎的文件主要包括以下幾種：
著作權登記證書
主流觀點認為，具有獨創性和美感、有別于公知字體的字體受著作權法保護。字體設計者可以向有關機關申請著作權登記，獲得著作權登記證書。然而著作權登記僅采取形式審查的方式，關于字體獨創性和美感的認定還需要進一步分析判斷。
字體創作協議及設計完成稿
如果字體設計是由設計師在字體公司的委托下完成的，那么相關的協議文書和設計完成稿也是重要的法律文件。這些文件中通常會明確著作權的歸屬和使用權限等關鍵問題。例如，協議中可能會詳細說明設計師與字體公司之間的權利轉讓或許可使用的具體條款，從而明確字體公司的權利基礎。
其他相關的創作文件
除了上述較為正式的證書或協議外，字體的設計草圖、創作日志摘要等也可以在一定程度上證明字體創作過程。
授權鏈條文件
如果發函方不是字體的直接著作權人，而是通過授權獲得使用權或維權權利的第三方，則需要核實其授權鏈條的完整性和合法性。核實工作包括查看授權協議、轉授權文件等，以確保每一環節的授權都是合法有效的。
通過以上步驟，公司可以全面核實發函方的權利基礎和身份，確保在應對字體版權挑戰時有充分的法律依據和談判籌碼。
2、確認信函指稱使用行為的性質
核查涉嫌侵權字樣的出處
字體公司一般會在其發出的協商函/法務函等信函中明確指出疑似侵權使用字體的位置，比如公眾號的具體文章或者公司網站的具體部分。在收到這類信函后，公司應第一時間核查信函指稱的使用情況是否屬實。例如：
確認發布主體：首先確認相關公眾號、網站等內容的發布主體是否確認為本公司。
確定內容來源：確認相應內容是公司自行制作、轉載還是由第三方供應商設計的。
保存證據：在核查過程中，保存所有相關的證據，包括截圖、日志記錄、合同等，以備后續使用。
核實授權
在確認了公司運營的相關賬戶或宣傳材料中確實使用了相關字體的情況下，再進一步核查相關材料的授權情況。例如：
內部核查：檢查公司內部是否有購買或授權使用該字體的記錄。
第三方供應商核查：如果相關材料由第三方供應商提供，需聯系供應商確認其是否采購過相應字體以及授權范圍。
通過以上步驟，公司可以全面核實信函指稱的使用行為的性質，確保在回應字體公司時有充分的法律依據和事實依據。
3、應對策略
如果經過內部核查后確認公司沒有侵權行為，應及時正面對字體公司作出回應，并對其涉嫌濫用權利的行為加以譴責，以使得對方在短期內不會再度以類似手段干擾公司的正常經營。
如果確實存在未經授權使用字體的情況，或字體使用情況無法核實，公司應根據具體情況采取相應的應對措施。公司可以選擇與字體公司進行談判，達成和解協議，避免進一步的法律糾紛。具體的談判策略可以包括：
價格談判：公司可以根據字體公司在其官方渠道的售價、涉嫌侵權的宣傳材料的受眾范圍、類案的判賠額度等因素，爭取合理的和解金額。
長遠合作：公司也可以考慮與字體公司建立長期合作關系，購買其更多的字體授權，以解決雙方潛在的糾紛，并在未來的宣傳材料中合法使用這些字體。
通過以上策略，公司可以有效應對字體版權挑戰，確保自身的合法權益不受侵害，同時避免不必要的法律糾紛。
如何選擇安全的字體
考慮到近年來知識產權保護力度在逐漸提升，字體公司的維權力度和維權模式也在不斷更新，公司應重視宣傳材料中的字體使用合規問題，選擇安全的字體加以使用。許多OFFICE工具中自帶的常見字體，如雅黑、等線，甚至是宋體、黑體等，其實都不是可免費商用的字體。
很多字體公司會在其官網推出一些“免費”字體，然而“免費”可能并不意味著“免費商用”，也可能并不意味著“永久免費”。因此，建議公司通過采取以下步驟核驗字體使用的“安全性”。
1、確認字體權屬
可以登陸著作權登記系統，查詢該字體的著作權人，確保字體的權屬信息明確無誤。
2、確認“免費”承諾的有效性
查詢字體公司官方網站的ICP備案信息，確認備案主體身份是否與字體公司一致，確保“免費”承諾的真實性和可靠性。
3、確認授權條件
在確認字體權屬和“免費”承諾不存在瑕疵后，應當仔細閱讀該字體的授權條款，重點關注以下方面：
使用場景：確認字體在不同使用場景(如商業用途、網絡傳播等)下的授權條件。
使用期限：確認字體的使用期限，確保在授權期限內合法使用。
其他限制：關注可能存在的其他限制條件，如地域限制、修改禁止等。
通過以上步驟，公司可以有效核驗字體使用的“安全性”，確保在宣傳材料中合法使用字體，避免因字體侵權問題引發的法律糾紛。
AI與字體設計：創新與挑戰的交匯點
隨著AI技術的迅猛發展，近年來也有一些字體公司開始探索在字體設計和生成的過程中融入AI元素。盡管AI 在字體領域的應用還處于起步階段，但隨著技術的發展，我們或許將在不久的將來見到大量利用AI工具生成的字體。這將引發一系列新的法律問題，例如：
1、著作權歸屬
AI生成的字體是否構成著作權作品?
著作權應當由誰享有?是AI的開發者、用戶，還是其他相關方?
2、法律保護
如何確保AI生成的字體在法律框架內得到有效保護?
如果AI生成的字體侵犯了他人的著作權，責任應當由誰承擔?
3、市場影響
AI生成的字體是否會改變現有的字體市場格局?
字體公司如何調整策略以應對AI帶來的競爭和機遇?
如果AI生成的字體能夠安全使用，對于字體供需關系將是一場顛覆性的變革。筆者將持續密切關注這一領域的發展，跟蹤AI在字體設計領域的最新動態，以及時指導客戶調整策略，應對可能出現的新挑戰和機遇。
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