“應該如何在‘元宇宙’時代保護自身商標權益?本文作者基于‘元宇宙’商標的使用方式，對其商標在商品和服務上的布局提出一些思路。”
元宇宙(metaverse)是近些年來的高科技領域的一個熱點。2023年10月28日，大名鼎鼎的Facebook(臉書)公司直接官宣更名為meta(元宇宙)公司，將未來全部押注于虛擬現實業務。隨之而來的，越來越多的公司在“元宇宙”領域進行投資或者轉型。而作為商業利益中最重要資產之一，“元宇宙”相關的商標保護也越發重要。但“元宇宙”概念的發展仍然處于初級階段，應該如何在“元宇宙”時代保護自身商標權益?本文作者基于“元宇宙”商標的使用方式，對其商標在商品和服務上的布局提出自己的一些思路。
一、什么是元宇宙
“元宇宙”是“利用科技手段進行鏈接與創造的，與現實世界映射與交互的虛擬世界，具備新型社會體系的數字生活空間”[1]。在某種程度上，人們可以將“元宇宙”簡單理解為“虛擬世界”。但是不同于我國早就出現的“QQ秀”等虛擬形象交易，現在“元宇宙”更多依托了區塊鏈技術，從而使虛擬商品具有了唯一的數字憑證。在保護其數字版權的基礎上，虛擬商品可以實現真實可信的數字化發行、購買和收藏。任何一件商品通過數字手段加密后，便擁有了一張獨一無二的“數字證書”，這份憑證將被永久儲存在鏈上，不可篡改，不可復制，可以追溯。由此，“元宇宙”帶來的虛擬商品買賣實際上已經成為了實體經濟的一部分。
二、元宇宙中的商標使用方式
2023年，世界知名箱包奢侈品品牌“Gucci(古馳)”在世界最大的多人在線創作游戲平臺“Roblox”上開設了為期兩周的虛擬空間“Gucci花園(Gucci Garden)”。該花園是現實中位于意大利佛羅倫薩市政廣場 10 號的博物館 Gucci Garden 在虛擬世界的復刻，包括展廳、書屋、精品屋、餐廳等。進入虛擬空間體驗時，參觀者將會化身為一個中性人體模型，沒有年齡或性別。在參觀時，不同參觀順序會使人體模型保留不同的空間片段，在旅程結束的時候，每一個人體模型都是不一樣的作品。[2]
圖片來源：https://new.qq.com/omn/20220611/20220611A0550000.html
今年，“Gucci”繼續和“Roblox”合作，開設了永久性的“Gucci鎮(Gucci Town)”。在這個虛擬城鎮中，“Gucci”的文字和圖形商標隨處可見。
虛擬人物進入“Gucci鎮”后可以參加各種主題游戲挑戰、創作獨一無二的藝術品、參訪展覽空間、購買虛擬服裝用于收藏或游戲穿戴、參加聚會活動。[3]據悉，一款純數字版“Gucci”牌包包以超過4000美元的價格售出，其售價甚至超過了實體包的價格。
圖片來源：https://baijiahao.baidu.com/s?id=1734512928888099220&wfr=spider&for=pc
在后疫情時代，眾多時尚品牌也開始嘗試把產品引入到元宇宙虛擬空間中。今年3月，虛擬現實平臺DECENTRALAND舉辦了一場熱鬧的虛擬時裝秀“元宇宙時裝周”(metaverse Fashion Week)，吸引了不少實體時尚行業中的公司參與，包括：HUGO BOSS、Jacob & Co、Tommy Hilfiger、ETRO等60多個時尚品牌。[4]
圖片來源：https://es.playtoearndiary.com/metaverse-fashion-week-paco-rabanne-etro-dg-y-otros-se-alistan-para-mvfw/
除了時裝秀，元宇宙時裝周還舉辦了快閃店、品牌派對、虛擬服裝試穿等活動，并執行“即看即買”模式，一部分走秀款會有實體服裝發售。通過虛擬時裝秀，消費者可以更加自由的選擇時間地點瀏覽、購買商品，有如在我國大熱的“直播帶貨”。在虛擬世界中，人們越發容易接觸到品牌。但更為重要的是，“元宇宙”概念下，消費者可以在虛擬世界中直接購買虛擬商品。
三、元宇宙商標的注冊申請
由上可知，在“元宇宙”場景中，有別于商標在第3類(化妝品、香水)、第9類(眼鏡、太陽鏡)、14類(項鏈、珠寶、手表)、18類(箱、包、傘)、第25類(服裝、鞋、帽、襪)等實體商品上的使用方式，“Gucci”產品全部以虛擬商品的形式出現。這些虛擬商品有著和實體商品相同的外觀形象，但使用方式、功能用途、銷售方式卻完全不同。消費者可以在虛擬世界看到“Gucci”的商標，并且接觸到虛擬商品，甚至可以購買“Gucci”牌的“虛擬包”等商品。那么這種商標的使用是否屬于在第18類“包”等商品上的使用?如果出現糾紛，需要以在先商標權進行維權或者抗辯的話，“Gucci”擁有的第18類上的注冊商標是否可以作為權利基礎?以現有觀念，虛擬商品和實體商品一般不被認為構成相同或者類似商品。因此在現行法律實踐中，在先權利人很難基于其在實體商品上擁有的商標權維護自身權益。一旦實體商品商標被他人在虛擬商品類別搶注后在“元宇宙”虛擬現實中投入使用，則有可能造成“元宇宙”世界中虛擬商品品牌和現實商品品牌從屬于不同的所有者，從而造成在先權利人的商業利益受損。
另外，虛擬商業世界和現實商業世界并非互不接觸的“平行宇宙”，而是緊密相連、相輔相成的有機整體。虛擬世界的商業活動有助于增強用戶對于實體品牌的認知、為消費者提供更好的消費體驗，從而成為一種全新的宣傳和推廣品牌的方式。在“元宇宙”相關商品和服務上的商標權利，有助于企業在“元宇宙”時代開展全新的商業活動。
那么應該如何在“元宇宙”相關的商品和服務上注冊申請商標?下面我們來看一下GUCCI于2023年6月15日在歐盟最新提交的注冊申請，其中的指定商品/服務如下[5]：
由以上歐盟商標申請信息可知，“Gucci”的本次商標申請指定了9類(可下載的虛擬商品)、35(虛擬商品的在線零售)、36(金融類)、41(提供在線不可下載的虛擬商品)、42(數字證書的認證)等商品和服務。結合上文中“Gucci”商標在“元宇宙”場景下的商標使用，不難得知“Gucci”的本次申請意圖是在原有基礎上擴大品牌在虛擬世界中的保護：
由此可見，在元宇宙場景下，商標的類別選擇和實體商品商標的類別存在很大不同，一些實體商品商標所不常涉及的第9類商品以及相關服務類別反而成了必要選取的核心類別。
和歐盟不同，由于我國商標注冊申請尚不完全接受“虛擬商品”這一概念。而且我國商標申請的指定商品/服務需要嚴格遵循《類似商品和服務區分表》以及官方的《商品和服務可接受列表》，不規范的商品和服務表述一般會被要求補正，因此我們無法直接采用以上歐盟商標申請所采用的相同的商品和服務項目的表述。但申請人仍然可以選擇現有可接受的商品和服務項目來一定程度上保護其在“元宇宙”場景下的商標權利。例如，申請人在進行商標申請時，可以指定如下相關聯的商品和服務項目：
四、結語
隨著科技的發展、“元宇宙”時代的到來，虛擬商品和空間的應用在生活中越來越常見，也成為各界拓展商業市場的全新領域。對于現實生活中新衍生的概念，立法有一定的滯后性。因此，筆者建議有志者在進軍“元宇宙”領域時，先考慮對自身商標在相應的類別進行注冊申請，擴大對品牌的保護范圍，以應對全新的機會和挑戰。
來源：
1.《北京大學學者發布元宇宙特征與屬性START圖譜》https://share.gmw.cn/it/2021-11/19/content_35323118.htm
2.騰訊網《集購物、娛樂、社交于一體，永遠存在的虛擬Gucci小鎮在Roblox正式開業!》https://new.qq.com/omn/20220611/20220611A0550000.html
3.腕表之家《古馳小鎮隆重揭幕，踏上元宇宙之旅，探索數字領域新駐地》https://baijiahao.baidu.com/s?id=1734512928888099220&wfr=spider&for=pc
4.新浪財經《“元宇宙時裝周”來了，你會買嗎?》https://baijiahao.baidu.com/s?id=1736111955809630673&wfr=spider&for=pc
5.全球品牌數據庫
(原標題：元宇宙視角下的商標保護)
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