知識產權總監是個什么鬼?憑什么能夠拿到年薪兩百萬的薪酬?是中美貿易戰炒作知識產權的結果嗎?
公司是否值得花費數百萬聘請知識產權總監
近年來,隨著技術創新的興起,中國越來越多的高科技公司開始招募知識產權團隊以保護日益增多的研發創新成果。其中有些公司內部任命技術總監來建立和管理知識產權團隊。有些公司任命公司首席財務官來管理知識產權團隊。還有些公司任命負責業務的總經理兼管知識產權團隊。他們的觀點是,知識產權管理就是申請專利和獲得專利授權,所以并不值得花費那么大的力氣管理和投資。
然而最近幾個月來,卻有些具有戰略眼光的企業已經開出年薪超200萬招聘知識產權總監,比如著名的阿里巴巴,并購沃爾沃的吉利集團,菜鳥網絡等。這樣在業內就出現了普遍的質疑聲:
公司是否值得花費數百萬聘請專業的知識產權總監?知識產權管理真的那么重要嗎?為什么外聘的專業知識產權機構不能做呢?內部知識產權總監的價值在哪里?不就是申請盡可能多的專利嗎?
無疑,媒體界通過專利數量排名來看公司創新程度的做法司空見慣。根據公司擁有的專利數量來評選知識產權管理精英的也時有發生。筆者曾經看到一個知識產權總監在入選杰出知識產權精英時提到自己在一年之內為公司申請2000件專利的業績。然而,片面追求專利申請數量的做法令人擔憂。我不是說一年內申請幾千件專利絕無可能,也不是說那么多的專利一定是質量低劣濫竽充數。然而,大家都知道專利數量不等于專利質量,也知道知識產權管理不當會給企業帶來難以彌補的損害。
知識產權管理不當造成的損害
1、研發投入可能淪為負資產
圖1 國內某動力電池公司專利申請趨勢
首先,我們先來看一組數據。圖1為國內某動力電池公司的專利申請趨勢。該公司成立于2011年,是國內率先具備國際競爭力的動力電池制造商,專注于新能源汽車動力電池系統、儲能系統的研發、生產和銷售,致力于為全球新能源應用提供一流解決方案。據網上數據可考,該公司2017年研發投入16億,2018年研發投入金額達19.91億元,占營業收入比例為6.72%。與此相對應的是該公司在成立的數年之內專利申請數量急劇增長。
圖2 國內某動力電池公司專利法律狀態
截止本文為止,該公司在中國一共持有3114件專利申請,從圖2可以看出該公司共獲得專利授權2312件??梢哉f這樣的創新投入和專利申請授權比例在國內也是名列前茅。因此,該公司也憑借這些優異的成績以及市占率當之無愧地入選福布斯中國企業創新榜。從外界看來,所獲得的研發成果和知識產權保護似乎成就斐然。
然而對于專業人員來說不僅會想,該公司在過去的三年里專利申請數量呈爆炸式增長,那么內部有多少專業人員在打理這些專利資產?專利的授權質量如何?研發投入是否得到了充分的保護?商業秘密是如何保護的?有沒有定期對于專利資產進行審核已決定是否放棄以減少昂貴的維護費用?或者將某些專利對外授權,以增加公司的經濟收益?這些專利部署分別在哪些國家,是否對應于未來的主要市場?
遺憾的是,經過分析該公司所申請的專利質量卻十分令人堪憂:在眾多的授權專利中,沒有幾件可以真正阻止競爭對手的專利!企業高層得知后十分震動,因為這么龐大的專利如果不能保護自己的創新,那么將會淪為企業的包袱甚至是負資產!因為單單一個專利家族在世界各地的申請費用和維持費用在其生命周期內高達幾十萬美金??梢韵胍妴纹磾盗慷黝檶@|量的做法將可能會給公司造成多大的經濟損失和不可逆轉的損害。
2、事先沒有風險評估導致侵權索賠
由于沒有專利意識,國內某企業十年前曾在美國市場遭遇滑鐵盧。筆者早年在某國際知識產權事務所北京辦公室工作時,銅管制造巨頭金龍集團曾經拜訪公司咨詢專利問題并希望能夠給他們集團提供知識產權服務。其高管分享了拜訪知識產權公司的緣由:他們由于沒有事先進行產品侵權風險分析(FTO)就貿然進入美國市場,結果被起訴專利侵權而不得不最終支付給芬蘭奧托公司800萬美元的專利使用費而和解的慘痛教訓。故事回到2004年10月,金龍集團接到了美國一家空調制造廠GOODMEN公司的訂單。當年12月,當金龍集團28個集裝箱的5000噸銅管已經駛離天津口岸時,突然收到了芬蘭奧托公司發來的律師函,聲稱金龍集團出口美國市場的銅管侵犯了其在美國的專利,要求美國客戶終止從中國進口并銷毀庫存產品,聲稱要在美國海關申請禁令扣押這批產品。就在此時,代理金龍集團產品出口的美國代理商MARK公司也落井下石,聲稱如果金龍集團產品因涉嫌專利侵權被美國海關扣留,他們就要以未能如期交貨為由,把28個集裝箱貨柜拍賣,沖抵賠償。無奈之下,金龍集團接著和芬蘭奧托公司進行了艱苦談判。最終金龍集團不得不支付800萬美元的專利使用費而和解結案。因此,該企業希望幫助他們設置專利預警,在進入市場之前進行知識產權自由實施分析以降低或消除可能的侵權風險。
3、事先沒有風險評估導致商業投資損失
而筆者所知道的另外更可笑的教訓是某個企業在中國建立好其生產線并招募了工人準備生產某種化學產品,然而,在開工之前該公司法務部接到專利權人的警告函稱如果敢在中國生產制造就準備訴其專利侵權。最后該公司不得不放棄之前所有的投資并放棄該商業計劃。公司白白浪費了幾百萬的投資和時間。
4、專利撰寫保護范圍不當造成無法保護商業產品
一個真實的案例是一個國外的企業在包括中國在內的世界范圍內都申請了系列專利來保護其核心產品。該產品在新能源電池領域內應用很廣,年銷售高達數十億。該專利申請在歐洲最終獲得了授權。然而不幸的是,后來經過技術經理的確認,該授權的專利范圍竟然排除了目前公司在生產和銷售的產品。那就意味著任何競爭對手都可以在歐洲制造和銷售這個經濟效益非常好的產品而不會落入該專利的保護范圍。因此,所有不看專利范圍保護多寬是否可以保護商業產品而片面強調有多少專利授權的做法都是耍流氓。
還有些化學材料公司在申請專利時,沒有經過足夠的試驗找到所可以獲得的最大保護范圍邊界而導致競爭對手通過回避設計繞過專利的案例屢見不鮮。法律上也給與了公眾合法繞過專利的權利。北京市高級人民法院《專利侵權判定指南(2017)》第57條規定:“權利要求采用數值范圍特征的,權利人主張與其不同的數值特征屬于等同特征的,一般不予支持。但該不同的數值特征屬于申請日后出現的技術內容的除外”。這就意味著如果專利的權利要求比如其中的一個成分含量范圍在2%-10%之間,如果你能多一些試驗發現最高可以到15%也是可以實現發明的技術效果。那么在申請專利時發明人應該盡量去來提供15%左右的數據來證明可以實現發明目的,從而擴展到15%的保護范圍。否則,如果你最終獲得的授權專利里要求該成分含量范圍在2%-10%之間。如果競爭對手的產品該成分含量在13%,那么競爭對手就可繞過你所申請的專利而不侵犯你的專利權。因為,專利權利要求是有公示作用的。不能在申請的時候用一個窄的范圍來逃避專利局的審查(需要數據支持該范圍以及現有技術的限制,范圍越寬越難以獲得專利),然后侵權訴訟時卻又使用更寬的范圍主張人家侵權。這樣大家申請專利時,都不用多做實驗驗證,最好將保護范圍往寬的方向說就是了?;蛘呱暾垖@麜r故意使用較窄的保護范圍,以后用等同原則去擴展更大的保護范圍而判定對方侵權。這樣顯然并不符合法理,對于公眾而言也不是公平的做法。
5、專利撰寫不當造成無法舉證侵權
還有公司之前因為專利撰寫不當可能導致競爭對手侵權時在法院無法舉證的情況發生。在網上公開的數據顯示,某M公司2003年09月25日申請了名稱為“改進的纖維無紡織物”的PCT發明專利。專利授權公告時的首項權利要求書如下:“一種無紡纖維織物,包括以下收集的物質:設置在織物內呈C形結構的直接形成的纖維,以及具有至少15%的卷曲的人造短纖維,以直接形成的纖維重量的至少5%的量隨機且徹底地分散在直接形成的纖維中,以形成一連續的、蓬松且有彈性的沒有大空隙的織物結構。”競爭對手三泰公司因為涉嫌侵權被告上法庭??上Ц鶕W上的資料顯示,該訴訟并沒有最終走到法院判決的階段。根據筆者的經驗,在面對侵權舉證和產品鑒定方面,在中國還沒有鑒定機構能夠輕易地能夠舉證“沒有大孔隙”,“隨機且徹底地分散”這些非常抽象的技術特征。所以我說,真正的專利管理人才不但要懂得知識產權相關司法解釋,具備專利訴訟方面的經驗和知識,能夠幫助公司盡可能獲得專利訴訟的最好結果。還要在此基礎上懂得如何撰寫專利來恰當的保護商業產品,否則可能會造成大量的專利即使授權但根本沒辦法在法律層面上執行。
6、專利布局不當造成失去重要市場
另外,筆者還遇到過這樣的情形:創新技術首屈一指的某日本公司在申請某些重要專利時居然遺漏美國和其他國家這些市場巨大的國家,而導致競爭對手在這些沒有專利申請和授權的國家內大發其財而不用支付任何專利許可費用或者研發費用。
7、保護策略不當喪失核心技術
還有比較粗放的管理方式,甚至將本應采取保密措施保護的商業秘密或者技術訣竅也申請專利而擴大專利資產的規模。無疑,專利保護和商業秘密保護作為一個公司最重要的兩種法律工具,雖然都是用來保護公司的無形資產,但是它們所適用的條件和后果是完全不同的。知識產權管理者必須根據所涉及的技術內容、技術高度、是否容易被反向工程、是否容易獲得授權等多個標準來最終衡量采用哪種保護方式方能最大化的保護公司利益。
8、知識產權文檔管理失誤付出慘重代價
最后的兩個例子是關于企業知識產權內部檔案管理不當導致企業巨大的經濟損失。比如眾所周知的蘋果iPad商標爭議案在中國塵埃落定,最終蘋果公司支付6000萬美金買下該商標。究其原因還是因為知識產權管理不當的原因導致的結果。筆者還知道某家公司本來獲得了競爭對手的專利許可,但是合同上載明不挑戰或者異議該專利作為許可的條件之一。結果由于檔案存管的原因以及公司人員的流動,該公司知識產權部竟然不知道該專利已經獲得專利許可而去無效人家的專利,結果獲得的專利許可最終由于違約而導致終止,最后不得不支付額外的費用以再次獲得專利權人的專利許可。
知識產權價值體現
1、知識產權價值體現為公司的核心資產
眾所周知,知識產權包括但不限于專利、商標、商業秘密、技術訣竅、版權等常見形式。不同的企業擁有的知識產權具體種類在公司資產中所占的價值隨著商業模式的不同而有很大區別。比如可口可樂公司的主要資產卻在于其商標和品牌以及可口可樂的神秘配方。截止2023年,可口可樂的品牌價值高達361億美元。所以,可口可樂總裁曾經驕傲的說即使全世界的可口可樂工廠在一夜間被燒毀,他也可以在第二天讓所有工廠得到重建。另外,以創新聞名海內外的3M公司三年前專利數量突破10萬件,公司的專利資產、品牌價值遠遠比其他有形資產比如土地、廠房、機器等值錢得多。
2、知識產權價值體現為巨額許可收入
高科技主導的公司例如高通公司其專利資產基本上占主要部分,幾乎所有通訊終端制造企業每年都需要向高通支付數千萬美元的專利許可費,業內被形象地稱為“高通稅”。高通公司在2017年的專利許可收入達到56億美元之多。
比如國際IBM公司2017年的專利許可收入超過12億美元。
3、知識產權價值在于帶來忠實客戶
一個企業擁有強大的品牌和專利,就擁有了很深的護城河??蛻魹槭裁促I這個企業的產品?因為這個企業有令人值得信賴的品牌,它代表著質量和可靠??蛻魹槭裁床坏貌毁I這個企業的產品。因為這個企業有專利,其他的競爭對手不能夠商業化類似的產品,所以客戶不得不買。這就是知識產權的價值之一。
4、知識產權價值體現為合法排他權
由于發明了報事貼,3M公司在很多年內可以享有“合法壟斷”的權利,從而在該產品在市場上沒有競爭對手,就報事貼單個產品而言每年為公司帶來超過3億美元的收入。如果可能,所有的企業家都夢想做天下獨一份的生意。企業擁有定價權,享受多年的超額利潤,想想那感覺會有多爽。這就是為什么企業競相投入研發進行創新,在改變世界的同時也給自己的企業帶來滾滾的利潤。當然,這里所說的合法壟斷是在沒有其他更早有效專利覆蓋自己產品前提下的假設。
知識產權專業人才緣何薪酬不菲
1、知識產權專業人才價值體現
與此相應的是,知識產權管理人才所能為企業帶來的價值至少可以體現在以下方面。
(1)內部知識產權管理人才幫助企業建立完善的產權保護制度、風險防范制度,專利預警制度方面也是外部機構不能替代的。事先的防范與前瞻性法律分析能夠將企業的侵權風險或者商業秘密流失的風險等降到最低。例如當發生雇員離職帶走公司機密資料時,內部知識產權管理人才不但會及時地處理個案,將公司的重大機密財產追回。更重要的是查漏補缺,會采取一系列措施協調相關部門比如人力資源部、信息技術部、工廠部等來幫助公司修補漏洞防范類似案件的發生。再例如,內部發明人發起職務發明報酬糾紛的訴訟,知識產權管理人才需要會同相關領導確認訴訟對于公司的影響與戰略意義,從而制定相關的訴訟策略。在訴訟的過程中,一方面要保證公司的商業秘密數據不能隨意泄漏,另一方面要盡量確保公司的職務發明報酬政策維持有效。否則,公司將會面臨系列的類似訴訟。期間,內部知識產權管理人才負責整個訴訟策略和目標的實現,挑選最優秀的外部律師使得案件在預定的軌道內運行直至取得最后的目標。
(2)能夠體現內部知識產權管理者價值的另一方面是他們能夠統籌協調技術專家、法律專家,甚至商業團隊的力量,在遇到一些重大案件的申請或者訴訟時,發揮團體作戰的力量去為企業謀取最好的結果。為了便于理解,筆者舉例說明。有一個外資企業在全世界范圍內都部署了一個重要的專利申請,意在保護每年幾十億美元的生意。該專利申請在全世界的主流國家和市場都獲得了專利授權,唯獨中國除外。外部的專利代理人也孜孜不倦的研究專利文本,在與專利局審查員做了四次的書面溝通(審查意見答復)之后,最終被專利局以不具有創造性而駁回。這使得業務部門的總經理非常擔心中國本土的競爭對手生產同類產品與其競爭。該企業負責知識產權的總監獲悉公司愿不惜一切代價盡力獲得在中國的專利授權后,立刻帶領團隊研究國外授權的法律文本,與企業內部技術專家就技術問題詳細溝通。最終利用團隊的力量分別從技術方面找到了審查員在駁回意見中所犯的對于技術誤解的錯誤,以及審查員違反聽證原則的錯誤,從而最終說服審查員收回其駁回意見重新審查的結果。這些案例表明,專利撰寫和代理不是坐在高大明亮的辦公室里就可以應付自如的。更多的時候,需要協同技術專家的專長、內部法律專家的洞察,利用團隊的力量去說服審查員甚至法官們從而獲取滿意的結果。
(3)在跨國商業運營中,內部知識產權管理人才還會統籌全局,避免一個國家的專利訴訟或者專利無效影響到另一個國家的專利有效性,甚至影響已經生效的專利許可合同以及許可收益。因為現在很多的專利都是在很多國家申請和授權,而每個國家的授權標準和授權范圍也不一樣。但是一個國家的專利無效則有可能會導致對手在別的國家利用同樣的現有技術去無效在別的國家的同族專利。除了日常審核公司的各種知識產權協議,比如聯合開發協議、專利許可協議、保密協議、樣品傳遞協議之外,更重要的角色在于推動內部形成重視知識產權的文化,并遵守各種知識產權流程,并堅定地推進整個公司的執行。比如制定公司新項目知識產權審核制度和流程。但是如果沒有一個強制的制度和推行,相關部門可能由于項目緊迫、由于自己認為風險不大而試圖逃避內部審查,從而給公司帶來極大的被訴風險。
(4)知識產權總監懂得專利的地基本質,所以會從最為基礎的專利申請方面嚴控質量關。雖然很多公司聘請外部的專業代理機構負責專利撰寫,但是由于時間和成本的考慮,外部專利代理機構不太可能將每件專利申請都“精雕細刻”。但是,內部知識產權管理者因為深度參與業務決策以及與技術人員的密切聯系,這使得他們知道哪些專利能為企業帶來巨大的經濟利益,從而在專利的撰寫還是審核方面都會不惜時間和成本地去完善核心專利的權利要求保護范圍。他們會與技術人員密切的溝通,深刻地了解該專利涉及的技術,從而能夠將說明書完善到充分支持權利要求的程度。內部的專業流程也會使得企業知識產權管理者從專利訴訟的觀點來審視所撰寫的保護范圍是否足以將競爭者阻擋在市場之外。換句話說,知識產權人才會為了保護公司每年數十億的研發投入在構建龐大的專利資產時把好第一關。否則,未來聘請多么厲害的專利訴訟律師也無濟于事。因為質量低劣的專利要么容易被對手無效,要么就是保護范圍容易被對手繞過。
(5)專業的知識產權人才在最初的發明創造評估中,不會將本該作為商業秘密的技術拿去申請專利。建立的內部評估標準和流程使得很多不適合申請專利的技術保留在企業內部作為技術訣竅,或者做一些公開防御策略,以免競爭對手就類似技術申請專利而給自己帶來障礙。當然由于不懂專利與商業秘密之間的區別,而將公司的商業秘密或者技術訣竅而申請專利的做法肯定會損害公司的利益。
(6)專業的知識產權人才會指導或者幫助研發進行專利檢索。專利的應用應該貫穿技術創新的整個過程。在技術創新之前,應該通過專利檢索了解相關技術的現狀,技術創新過程中,同樣應該通過專利檢索了解原有技術的不足以及跨領域的可以參考的技術手段,最后基于這兩次專利檢索的結果形成自己的技術方案,并基于技術細節的不同申請新的專利。大量統計數據表明,研發過程中如果能夠如前所述成功運用三次專利制度的規則,則最終的研發成本至少可以降低40%,研發時間可以減少60%。
(7)如果有些專利確實對自己的產品造成威脅,專利管理人才除了考慮專利無效和專利許可之外,還可能會指導相關人員進行回避設計,規避風險,甚至在產品的應用方面給與研發人員指導并部署相關專利來幫助公司未來獲得客戶方面獲得更大的成功。
除此之外,還有下列其他因素導致知識產權專業人才價格不菲。
2、市場對知識產權專業人才綜合要求較高
3M公司一個法務總監曾經說過,在美國一個專利律師的收入普遍比一般律師收入高。他解釋說,專利律師不但擁有法律學位,還擁有工科學位,不但需要外語流利,還需要熟悉國外某些地區的知識產權法。曾經有專利律師戲稱,“我是法律界里最懂技術的人,我是技術領域內最懂法律的人”。雖然這是一個玩笑話,但是知識產權管理職位確實比其他行業要求更多,除了上述學歷、外語、法律實踐的積累外,還需要專利律師們不斷地學習前沿技術、最新立法和最新案例。因此,在目前中國市場上,很多企業發現招聘一個優質的知識產權管理專業人才通常需要半年甚至更久。
3、企業文化差異也導致薪酬差異巨大
文化制度的差異也使得很多中國民營企業花費更多的時間和成本來尋找合適的候選人。在和一個中國企業的人力資源經理聊天的過程中,她反饋說同樣的人才很多中國民營企業需要支付高于市場行情30-50%的代價。當談及原因時,她說很多候選人更喜歡外企的人性化管理和尊重人才的氛圍,它們有很成熟的制度不會隨意或者因為老板的喜好而解除與雇員的合同。也就是說,很多經驗豐富的候選人可能聽到年薪百萬甚至更高的薪水會為之心動,但是同時也有在民營企業工作的顧慮:這樣的高薪能夠拿得多久,工作是否會開心,老板是否會尊重下屬。毫無疑問,在一個文化氛圍友好、企業管理制度健全的企業里,很多管理者自己也必須遵守各種制度,不能夠隨意對待下屬甚至解雇他們。
當然,知識產權專業人才的薪酬往往與其經驗、背景密切相關。某些企業確實招聘了專利代理師協助企業完成大量的專利申請,合同審核業務。但是由于經驗的限制,公司遇到重大的專利訴訟,專利許可,企業并購時卻無法提供所需的知識產權法律服務和靈活處理疑難案件的能力。這就是為何很多外資企業面試過很多候選人之后還是選擇了年薪百萬甚至更高的高端知識產權管理人才。
結論與建議
綜上所述,我認為:知識產權管理是非常專業的職位,需要能掌控全局、經驗豐富的專業人才方能勝任。知識產權管理專家不但需要懂技術、懂法律、懂外語,還需具有全球戰略眼光和用人識人的領導力。如果一個創新企業每年花費大量的研發投入,那么高薪聘請經驗豐富的知識產權總監和專家團隊來管理其龐大的知識產權資產實不為過。因此,筆者就組建知識產權管理團隊方面提供一些建議僅供企業家們或者企業法務參考:
1、聘用與資產規模匹配的專業管理團隊
綜合以上分析,知識產權管理是一個非常專業的崗位,必須任用法律意識敏銳、經驗非常豐富的專業管理人才甚至需要組成一個強大的團隊為企業服務。因為創新企業的研發投入巨大,理應投入相稱比例的資源和人才來管理這些維持企業不敗地位的無形資產,比如國內化工巨頭萬華化學近5年研發投入超過35億元,華為公司2018年投入的研發費用高達897億。如果不能夠有效的保護這些研發投入,連競爭對手抄襲都無法制止,更遑論通過專利許可來獲得經濟利益了。由于研發投入巨大,利潤也很高,所以公司擁有龐大的專利資產來保護這些研發投入。專利運營和維護的成本當然很高,公司也因此配備強大的知識產權專業隊伍。比如很多世界五百強公司總部都擁有數百名知識產權律師以及為其提供支持的法律助理隊伍以管理和執行這些無形資產。
2、聘用經驗豐富的知識產權總監
經驗豐富的知識產權總監會從公司的整體利益角度、全球保護角度、風險防范角度、從產業鏈以及獲取未來客戶的角度來布局專利,從合規的角度和商業化的角度與法務共同維護公司的利益和降低所面臨的法律風險,比如制定職務發明人報酬制度規章時要和法務部一起考慮勞動法的要求,比如向侵權者發送律師函時需要考慮是否對方會在當地發起不侵權確認的訴訟,在向侵權者的客戶發送警告函時是否會發生不正當競爭的索賠等。比如團隊撰寫專利時,經驗豐富的總監會要求從專利訴訟的角度去審核專利是否容易被繞過。再比如公司的風險防范流程不被遵守時,知識產權總監會通過協調和溝通來獲得管理層的支持和內部研發隊伍的理解而推動企業知識產權文化和制度的建設。
3、聘用擁有領導力的知識產權總監
知識產權管理者比如知識產權總監必須具備足夠的領導力與人格魅力,以吸引優秀的人才形成強大的團隊。一個人窮盡所有精力,也不能將知識產權領域的所有細節全部精通,因為一個人的經驗和工作機遇是有限的。所以這樣的管理人才一定要虛懷若谷,善于接納和激勵別人。尊重別人的專業,善于利用團隊的力量才能管理好公司的無形資產。團隊的力量是巨大的,使用得當的話,對于公司的發展大有幫助。但是一個不合適的管理者縱有豐富的專業經驗,仍然可能無法帶領一個杰出的知識產權團隊來實現協同作戰的效果。常言道:“兵熊,熊一個,將熊,熊一窩”說的就是這個道理。理想的知識產權總監要有具有全局意識和統領他人的能力,可以使用任何出色人才來幫助公司建立夯實密集的知識產權管理制度和行之有效的執行辦法。反之,口碑較差的知識產權總監則令業內杰出人才望風而逃,很難招聘到優秀的團隊為企業效勞。
4、聘用正直有良知的知識產權總監
受利益驅使或者由于外行領導內行,某些公司高級管理層需要大量的專利來邀功請賞或者作為其管理的業績。比如一個公司的技術總監面對每年投入數十億的研發費用而需要給董事會一個研發產出的交代。而專利的數量則是這種研發產出的一個重要表征。但是,并不是所有的發明創造都適合申請專利或者應該申請專利。當領導的意志與公司的核心利益發生沖突的時候,有良知的知識產權總監會自然會根據發明創造的本質選擇站在公司的立場上來更好地管理和維護公司的無形資產, 而不是站在技術總監或者業務總監的角度來在專利申請數量或表面文章上下功夫。因此,有良知的知識產權總監不會唯利是圖,也不會蒙蔽管理層,遵從自己的良知從而做出正確和專業的事情。
5、合理使用外部資源確保內部管理質量
公司每年投入數十億的研發,但是公司的CEO或者總經理也許不能夠辨別企業知識產權資產的質量和保護的力度。但是通過選擇合適的外部資源定期挑選公開或授權的專利以核對專利撰寫的質量也不失為一個客觀中立的方法。據筆者所知,這樣的第三方公司大部分人員具有多年在世界五百強從事過知識產權管理和管理訴訟的經驗。他們的使命是通過專業從事專利質量的監控與評價來幫助一流的公司取得知識產權管理和商業上的成功。這樣的公司通常在獲得聘用之后會花費數周時間駐扎在企業內部,根據他們與企業內部人員,比如研發,業務人員的會談,對相關技術以及專利申請文件的深入研究,最終會給企業一個相對客觀中立的質檢結論或者相關建議,以便內部專業管理團隊以后可以更好地掌控和改善布局公司的核心知識產權資產。
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