專利申請的優(yōu)先審查
原標題：從實例看發(fā)明專利申請的優(yōu)先審查
在中國，發(fā)明專利申請人為了縮短專利審查周期，在一定的情形下，可以提交專利申請的優(yōu)先審查請求。
國家知識產權局于2017年6月審議通過《專利優(yōu)先審查管理辦法》（下稱《辦法》）。《辦法》中規(guī)定：自同意優(yōu)先審查之日起，發(fā)明專利申請在四十五日內發(fā)出第一次審查意見通知書，并在一年內結案。相比于僅能加速第一次審查意見發(fā)出的其他加速機制（如PPH），專利申請的優(yōu)先審查能夠大大縮短專利申請的整體審查周期，加速了專利申請的結案進程。
根據《辦法》第三條的規(guī)定，專利申請的優(yōu)先審查適用于6種情形：
（一）涉及節(jié)能環(huán)保、新一代信息技術、生物、高端裝備制造、新能源、新材料、新能源汽車、智能制造等國家重點發(fā)展產業(yè)；
（二）涉及各省級和設區(qū)的市級人民政府重點鼓勵的產業(yè)；
（三）涉及互聯(lián)網、大數據、云計算等領域且技術或者產品更新速度快；
（四）專利申請人或者復審請求人已經做好實施準備或者已經開始實施，或者有證據證明他人正在實施其發(fā)明創(chuàng)造；
（五）就相同主題首次在中國提出專利申請又向其他國家或者地區(qū)提出申請的該中國首次申請；
（六）其他對國家利益或者公共利益具有重大意義需要優(yōu)先審查。
針對這6種情形，申請人在提出專利申請優(yōu)先審查請求時，所需提交的文件也有所不同。本文將結合筆者近期處理的一個案例（下稱專利申請A），來說明按照上述第五項情形提出優(yōu)先審查請求的具體過程。
中國專利申請A的申請人是一家中國企業(yè)，申請人在中國提出該專利申請A之后，又就相同的主題、以專利申請A作為優(yōu)先權，通過《專利合作條約》（PCT）途徑提交了申請。這種情況恰好符合專利申請優(yōu)先審查的上述第五項情形，因此我方以上述第五項理由對專利申請A提出優(yōu)先審查請求。
向外提出申請的中國首次申請包含《專利合作條約》（PCT）途徑和巴黎公約途徑兩種情形。對于通過PCT途徑向其他國家或地區(qū)提出申請的，無需提交證明文件，僅在優(yōu)先審查請求書中寫明國際申請?zhí)柤纯伞＿@樣，針對專利申請A，由于基于其相同主題以PCT途徑提出向外申請，因而優(yōu)先審查所必需的相關證明文件相比于其他幾項情形則很少，這大大簡化了文件準備工作。
在提出優(yōu)先審查請求時，需要提交申請人的身份證明文件，例如，專利申請A的申請人是企業(yè)，需要提交申請人加蓋公章的營業(yè)執(zhí)照復印件。而對于申請人是個人的情況，則需提交申請人的身份證原件及復印件（中國申請人）或申請人的護照復印件（外國申請人）。
對于發(fā)明專利申請的優(yōu)先審查請求，還應當提交現有技術資料，上述第五項情形也不例外。關于現有技術資料的準備，例如，可以依據前期檢索結果，也可以參考專利申請說明書中提到的現有技術（多在“背景部分”中出現）。對于專利申請A，由于存在相同主題的PCT國際申請，我們主要依據PCT國際申請的國際檢索報告，對現有技術資料進行了準備、整理和提交。
在文件資料準備充分后，我們于2018年5月29日針對專利申請A提交了優(yōu)先審查請求。僅僅間隔8天時間，國家知識產權局即發(fā)出了專利申請予以優(yōu)先審查通知書。接著，國家知識產權局于2018年6月22日發(fā)出了第一次審查意見通知書。即，從下發(fā)予以優(yōu)先審查通知書到下發(fā)第一次審查意見通知書僅間隔了14天的時間。
根據《辦法》的規(guī)定，申請人答復發(fā)明專利審查意見通知書的期限為通知書發(fā)文日起兩個月，即無論是第一次審查意見通知書，還是后續(xù)的審查意見通知書，申請人提交答復意見的期限均是發(fā)文日起兩個月。如申請人未在上述規(guī)定期限內提交答復意見，則優(yōu)先審查程序停止，申請按照普通程序處理。
對于專利申請A， 2023年2月12日審查員下發(fā)駁回決定，發(fā)明專利申請A的優(yōu)先審查程序結束。自收到予以優(yōu)先審查通知書到該專利申請A結案總共經歷了7個月左右的時間。優(yōu)先審查機制設定了審結期限，給予了申請人明確的時間預期。這是優(yōu)先審查程序相比于其他加速機制的一個特殊之處。
從以上還可以看出，優(yōu)先審查只是縮短了專利申請的審查周期，專利申請的最終歸宿究竟是授權，還是駁回，取決于申請自身的可專利性，與優(yōu)先審查程序無關。優(yōu)先審查是一把雙刃劍，可能加快授權也可能加速駁回。當申請人考慮采用優(yōu)先審查程序時，作為代理人，有義務讓申請人清楚地了解到這一點。（李 杰 李海霞）
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