舊金山各縣市起訴奧克蘭市
在舊金山各縣市起訴奧克蘭市一案(City and County of San Francisco v. City of Oakland)中,美國加利福尼亞州北區聯邦地區法院支持了舊金山各縣市所提出的初步禁令請求,禁止奧克蘭港繼續使用“舊金山灣奧克蘭機場(San Francisco Bay Oakland Airport)”這個名稱以及相關的商標,理由是舊金山標志自身的強度以及與對應商標和服務的相近性。
舊金山各縣市擁有著“舊金山國際機場(SAN FRANCISCO INTERNATIonAL AIRPORT)”的注冊商標,該商標涵蓋了機場服務。奧克蘭港則擁有“奧克蘭國際機場(OAKLAND INTERNATIonAL AIRPORT)”這件標志,同時也涵蓋了機場服務。根據一項研究成果,奧克蘭港辯稱,那些訪問舊金山灣區(通常被稱為灣區)的游客往往不會意識到奧克蘭就位于灣區。奧克蘭港曾告知舊金山,其打算將其機場更名為舊金山灣奧克蘭國際機場。舊金山對這一更名請求表示了反對,因為它與舊金山自己的商標過于相似,容易造成混淆。舊金山隨即起訴了奧克蘭和奧克蘭港,理由是后者構成了商標侵權、不正當競爭以及提供了虛假的原產地名稱。同時,舊金山還提交了一項初步禁令動議,以阻止奧克蘭港使用該名稱。
在就初步禁令請求進行裁決的過程中,地區法院首先討論了港口對于“舊金山灣奧克蘭國際機場”的使用是否有可能造成混淆。第九巡回上訴法院使用非詳盡的Sleekcraft因素(參見1979年第九巡回上訴法院的Sleekcraft案件)評估了產生混淆的可能性,其中包括以下內容:標志的強度;商品的接近程度;標志的相似性;有關實際造成混淆的證據;所使用的營銷渠道;商品的類型和購買者可能采取的謹慎程度;被告選擇該標志的意圖;擴展產品線的可能性。
舊金山提供了幾種有關可能會造成混淆的理論。舊金山表示,新的名稱暗示了奧克蘭機場與舊金山機場之間存在著隸屬關系或者關聯。此外,舊金山還指出,新名稱會導致客戶將奧克蘭機場與舊金山機場搞混,并導致人們購買到錯誤機場的機票,這構成了銷售點以及初始興趣混淆。
在解決有關商標強度的問題時,地區法院認定,盡管舊金山的商標具有描述性,但它也具有商業效力。舊金山國際機場在旅客中是廣為人知的,并出現在機場內外的各種標志上。舊金山使用其商標已有數十年的歷史,每年都會投資數百萬美元來推廣舊金山國際機場商標。法院表示,舊金山這個品牌經常躋身前25名機場品牌之列。
就商品的接近程度而言,地區法院認為這些服務是相同的,因為這兩個名稱都與機場和相關的服務有關。
關于商標的相似性,地區法院認為,舊金山的商標“完全包含在”奧克蘭港的新名稱中,這意味著如果人們不去說出、寫出或者讀出舊金山的商標,就不可能講出、寫出或讀出新的奧克蘭機場名稱。地區法院指出,新名稱以舊金山商標的前兩個詞作為開頭,這進一步加劇了混淆。地區法院解釋說,將舊金山的整個商標包含在附近第二個機場的名稱中,極有可能會讓航空公司的客戶認為其中存在著隸屬關系或者關聯。地區法院得出結論,在奧克蘭機場和舊金山機場之間實際上并沒有隸屬關系或者聯系的情況下,讓奧克蘭機場的名稱中包含“舊金山”,這與美國機場的通常命名方式是相違背的,并且極有可能造成混淆。
然而,地區法院認為舊金山關于初始利益混淆的證據是缺少說服力的,并表示舊金山不太可能在該理論上取得成功,因為它沒有提供任何證據來證明奧克蘭港除了在新名稱中加入該商標外,還對舊金山的商標做了其他任何事情來影響潛在旅行者的互聯網搜索。
在分析涉及在線購買背景下的銷售點混淆時,地區法院認為Sleekcraft測試之外的另一個因素尤為重要。地區法院查看了相關廣告的標簽和外觀,以及它們在顯示在線搜索結果頁面的屏幕上的周邊內容。在航班預訂網站上的搜索表明,舊金山機場和奧克蘭機場顯然是不同的機場,位于不同的地方。根據這些證據,地區法院認為上述銷售點混淆的觀點似乎難以讓人信服。
地區法院隨后裁定,如果允許奧克蘭港繼續使用其新名稱,該商標將會對舊金山造成無法彌補的損害,因為舊金山已花費了數百萬美元來為其機場開發品牌,對機場基礎設施和設施進行了大量投資以提供一流的體驗,并贏得了眾多獎項和認可。另一方面,奧克蘭機場比舊金山機場小得多,基礎設施更有限,并且在客戶滿意度方面的評分較低。
地區法院最終得出結論,舊金山基于“從屬關系、聯系或關聯混淆”提出的指控可能會勝訴,因此禁止奧克蘭港使用、展示或注冊與任何產品或服務相關的“舊金山灣奧克蘭國際機場”標志。
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