“企業之間的專利訴訟層出不窮,其背后是企業之間沒有硝煙的商業暗戰。”
對于企業來說,訴訟是維護權益的手段,是企業商業戰略中的重要組成部分。而專利訴訟,更是在企業商業戰略中發揮著巨大的作用。
將專利訴訟過程中的原告與被告分開來看,他們分別是天平兩端的攻守雙方。
專利訴訟是企業商業戰略不可或缺的一環。近幾年來,企業之間的專利訴訟更是層出不窮。層出不窮的專利訴訟背后,是企業之間沒有硝煙的商業暗戰。
筆者所理解的專利訴訟不僅僅是單個的專利訴訟,而更應該是從管理的角度作好專利訴訟的事前預防和專利訴訟的事后救濟。一個企業在事前預防的投入與事后救濟的投入是成反比的:事前預防投入的成本大,事后救濟的成本就小;事前預防投入的成本小,事后救濟的成本就大,并且取得的效果還不會太好。所以,事后救濟不如事前預防,做好事前預防是重中之重!
一、專利訴訟的事前預防
筆者認為,企業可以通過基于動態跟蹤企業自有研發/設備過程、自有研發/設計轉化為制造/產品過程、自有產品市場營銷反饋(以下簡稱“企業自有研發全動態和自有產品市場反饋全動態”)的專利布局和專利挖掘,和結合基于競爭對手行業專利布局發展動向和競爭對手市場產品營銷反饋動向(以下簡稱“競爭對手專利動向和產品市場反饋動向”)的專利布局和專利挖掘方式的事前預防,形成一定數量并具有一定質量的專利申請,積累大量的專利籌碼,以支持企業在全球產品競爭的自由地位;同時基于積累的大量專利籌碼,期望能夠積累起可以應對可能發生的專利訴訟風險的應對籌碼、提前預知可能的專利訴訟風險并提前做好可能的應對準備,知已知彼、有的放矢。
1、基于企業自有研發全動態和自有產品市場反饋全動態的專利布局和專利挖掘
(1.1)技術點專利布局
技術點專利布局的方式是選取基于企業自有研發全動態和自有產品市場反饋全動態的核心技術主題,列出所述相關技術主題的核心技術要素,依據所述核心技術要素按照一級技術分支、二級技術分支、三級技術分支…等的方式進行技術分解,確定若干個核心的技術特征,將整個技術方案有層次性的進行技術點的深度挖掘,使得技術特征最終挖掘至以最小化單元的方式被呈現。
(1.2)技術問題以及技術方案的專利規避方案挖掘
技術問題以及技術方案的專利規避方案挖掘的方式是選取基于企業自有研發全動態和自有產品市場反饋全動態出現的技術問題即要解決的技術問題,列出所述要解決的技術問題、采用的技術方案、取得的技術效果、專利規避方案、專利產出規劃等。
(1.3)技術問題以及技術方案的專利交叉方案挖掘
技術問題以及技術方案的專利交叉方案挖掘的方式是選取基于企業自有研發全動態和自有產品市場反饋全動態中采用的技術方案、取得的技術效果、采用的技術方案中還潛在的技術缺陷,并對應潛在的技術缺陷列出對應的解決方案。
(1.4)現有專利的專利規避方案挖掘
現有專利的專利規避方案挖掘的方式是依據基于企業自有研發全動態和自有產品市場反饋全動態所確定的核心的技術特征進行專利檢索,選取與所述技術特征最相近的現有專利若干篇;依次分析每一篇現有專利所對應的技術問題、技術改進、所達到的技術效果,并對應所述對應的技術問題、技術改進、所達到的技術效果列出多種專利規避方案。
(1.5)現有專利的專利交叉方案挖掘
現有專利的專利交叉方案挖掘的方式是依據基于企業自有研發全動態和自有產品市場反饋全動態所確定的核心的技術特征進行專利檢索,選取與所述技術特征最相近的現有專利若干篇;依次分析每一篇現有專利所對應的技術問題、技術改進、所達到的技術效果,以及還潛在的技術缺陷,并對應潛在的技術缺陷列出對應的解決方案。
2、基于競爭對手專利動向和產品市場反饋動向的專利布局和專利挖掘
(2.1)技術問題以及技術方案的專利規避方案挖掘
技術問題以及技術方案的專利規避方案挖掘的方式是選取基于競爭對手專利動向和產品市場反饋動向出現的技術問題即要解決的技術問題,列出所述要解決的技術問題、采用的技術方案、取得的技術效果、專利規避方案、專利產出規劃等。
(2.2)技術問題以及技術方案的專利交叉方案挖掘
技術問題以及技術方案的專利交叉方案挖掘的方式是選取基于競爭對手專利動向和產品市場反饋動向中采用的技術方案、取得的技術效果、采用的技術方案中還潛在的技術缺陷,并對應潛在的技術缺陷列出對應的解決方案。
二、專利訴訟的事后救濟
筆者所理解的專利訴訟的事后救濟,就是在不影響企業經營及品牌的前題下,一般建議企業(企業可以是原告,也可以是被告)以戰促和,積極發掘談判籌碼促進和解,從而合理化、低成本解決專利訴訟。一般建議企業可以采用以下方式來應對專利訴訟:
1、厘清原告專利訴訟的動機和目的
(1.1)是否單純為了收取專利權利金。
(1.2)是否為了阻止被告產品上市或阻止被告公司上市。
(1.3)是否是為了遏制競爭者即被告,進一步鞏固原告的市場。
(1.4)是否是為了迫使被告在行業產業鏈上的合作方停止與被告的合作,以其專利優勢而綁定被告在行業產業鏈上的合作方。
(1.5)是否是為了營銷和推廣其專利商品。
(1.6)是否是利用搜證程序獲取被告信息。
(1.7)是否籍此要求法院發出禁令等。
2、原告涉案專利目前的狀態說明
(2.1)涉案專利目前的穩定性,是否能夠將關鍵的技術方案全部無效,是否有過被第三人提起專利無效程序。
(2.2)涉案專利的專利權有效期限,是否可以通過相應法院程序拖到專利權自然失效。
(2.3)涉案專利是否曾經發生過專利訴訟和/或許可,曾經發生過的專利訴訟和/或許可的當時處理方式。
(2.4)對權利要求的解釋評估風險。
(2.5)涉案專利本身是否還存在缺陷、瑕疵等。
3、確認被告是否專利侵權
(3.1)確認被告產品是否侵犯原告專利權,如專利侵權,是否能夠在短時間內對產品進行規避設計,降低市場影響和阻斷后續的產品專利侵權。
(3.2)確認被告是否可以提出不侵權抗辯。
(3.3)確認被告其它產品是否存在專利侵權問題。
(3.4)確認被告是否存在與原告相同產品和/或互補性產品的專利,是否可用于與原告涉案專利交叉許可與反訴。
(3.5)確認是否存在類似案件的判罰在先案例情況等。
4、策略性反訴、無效
(4.1)中國無效:考慮在中國發起涉案專利或涉案專利中國同族專利的無效程序。
(4.2)專利對抗:尋求覆蓋原告產品的專利進行專利對抗。
(4.3)反壟斷:評估針對原告在中國及專利訴訟發生地反壟斷調查可行性等。
5、專利許可談判策略設計
(5.1)知己知彼:分析其它公司與原告的和解條件及許可費率。
(5.2)差異化策略:根據銷量、利潤等差異化設計產品許可策略。
6、其它策略考慮
例如間接獲取專利許可:調查并考慮通過與原告已經達成許可的公司銷售被告的部分產品,以獲得更為優惠的專利許可條件等。
當然,關于專利訴訟無論企業是出于何種目的或是采用了哪些事前預防和應對方式,終究還是為了服務于其自身企業的商業戰略,減少不必要的損失,通過利用專利這個價值無限的無形資產,讓企業發展利益最大化。
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