本文來自Bloomberg Law網站,原文標題:Nuclear Power’s Climate Credentials, Footprint Spark ESG Debate,作者Daniel Moore。零碳君編譯,有改動。
核電的零排放形象近來與對鈾礦開采、廢物處理和安全的擔憂相沖突,因為清潔能源技術正在爭奪對氣候敏感的投資者,他們對把錢投入綠色項目越來越感興趣。
隨著人們對環境、社會和治理(ESG)問題的興趣日益濃厚,界定能源項目的氣候影響范圍而涌現的ESG框架層出不窮,核工業及其支持者希望確保當前和未來的反應堆能被投資者視為在這些ESG框架下具有正收益的項目。這種辯論將決定核電是否被視為一個持久的氣候解決方案,或者被視為一個應該被淘汰以支持風能和太陽能等可再生能源的短期技術。
大西洋理事會全球能源中心(Atlantic Council’s Global Energy Center)的非常駐高級研究員Stephen S. Greene說:“我們正在把【核電的】問題擺出來并聲稱它是零碳的,環境問題的其他方面得到了很好的管理,我們認為它屬于其他綠色技術。”他在3月撰寫了一份報告,提倡將核電作為ESG標準的一部分。
該行業的游說機構——核能研究所(Nuclear Energy Institute,NEI)認為,如果沒有核電,就沒有辦法實現拜登政府提出的到2050年美國經濟溫室氣體凈排放為零的目標。NEI最近成立了一個10人的ESG和氣候融資團隊,旨在保護該國的近100個核能反應堆,并使下一代核電站得到市場認可。NEI的外部溝通和氣候融資戰略與參與高級總監Monica Trauzzi說:最大的投資銀行和信用評級機構都在“渴望了解”核電將如何融入氣候難題。
關于其他技術
但核能懷疑論者回應說,可再生能源技術可以在較少的擔憂下擴大規模。
關心世事科學家聯盟(Union of Concerned Scientists)的能源研究和分析主任Steve Clemmer說,核電的“安全、安保、擴散和經濟風險”與太陽能、風能和電池存儲的影響存在“根本不同”。他說:“我們不認為核能是清潔或綠色的能源,因為它的采礦、廢物和其他環境影響。在我們看來,它并不真正符合這些ESG框架下作為環境和社會責任投資所需要的大多數標準。”
Greene的報告由核創新聯盟(Nuclear Innovation Alliance,NIA)發布,報告認為先進的核反應堆(仍在開發中)與風能、太陽能、電池有很好的競爭,后者有破壞性的采礦和廢物流。他要求對核電也進行 “一致的分析處理”,并撇開處理核廢料的“情感方面或政治方面”的考慮。
政府問責辦公室(Government Accountability Office)去年發現,由于缺乏一個集中的美國核廢料儲存設施,運營商不得不在75個核電站所在地儲存約86.000公噸的核廢料。政府問責辦公室的發現引起了潛在的健康和安全威脅,同時也使納稅人為支付工廠儲存廢物的相關費用而感到負擔。
Greene說:“該行業必須弄清楚如何向金融界進行宣傳,我們認為核電面臨的挑戰應該與其他技術面臨的挑戰被同等對待。”
美國能源部即將發布一項戰略,以確保鈾和濃縮燃料生產的供應。在俄羅斯入侵烏克蘭破壞了燃料供應鏈之后,這種戰略推進顯得更加緊迫。該部門還試圖解決幾十年來關于核廢料儲存地點的政治僵局。但是,在俄羅斯軍隊穿過1986年核災難發生地切爾諾貝利禁區并奪取烏克蘭一家核電廠后,俄羅斯的入侵也引發了對核安全的擔憂。
綠色并非黑白分明
法律專家在接受采訪時說,核電正處于這樣一個環境:對清潔投資的渴望不斷增加,但對什么是清潔的定義并不總是一致。
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Vinson and Elkins LLP的合伙人Maggie Peloso專注于氣候變化風險管理和環境訴訟,他說:“這一切都非常混亂和復雜,因為我們在這個領域所做的任何事情都會涉及到權衡。一些投資者可能會關注核電提供零排放的基礎電力的能力,而其他投資者可能會關注鈾礦開采和廢物的積累。風能、太陽能和電池目前導致了世界各地更多的礦物開采,并面臨著光伏面板和風力渦輪機如何被回收或安全處置的問題。”
Peloso說:“當我們考慮能源轉型時,沒有太多東西是純粹的、具有明確ESG好處的。”
在如何評估核電方面,各種框架有很大的不同。歐盟委員會正在考慮將核電作為一種 “過渡性”的氣候解決方案。而美國傾向于讓投資者決定——根據證券交易委員會最近提出的披露規則,上市公司應開展全新的以氣候為中心的信息披露,這樣投資者們可能會得到關于核電更多的ESG數據。
NIA的報告指出,可持續投資標準和綠色債券計劃都以不同的方式處理核問題。舉例來說,國際資本市場協會的綠色債券原則(Green Bond Principles)沒有提到核,但是氣候債券倡議(Climate Bonds Initiative)則提到了。
Peloso說:“在更廣泛地范圍內考慮ESG因素時,它【核電】就不是黑白分明的。”
一個可持續的路標?
去年,核電的支持者們在ESG斗爭中樹立了一個里程碑:發行了世界上第一個核電綠色債券。這種債券旨在支持特定的氣候相關或環境項目。
加拿大安大略省的核電運營商Bruce Power L.P.發行了5億美元的“中等綠色”評級的債券,該債券旨在提高產量并將核電站的壽命延長到2060年以后。該公司擁有八個總容量為6400兆瓦的核反應堆,經營著世界上最大的核電站。
蒙特利爾銀行董事總經理喬納森-哈克特(Jonathan Hackett)說,幫助布魯斯電力公司設計其綠色融資框架的西塞羅綠色陰影(Cicero Shades of Green)組織授予的“中等綠色”的評級表明,核電具有持久的動力。
然而,西塞羅綠色陰影在其報告中也警告說,它將繼續采取技術中立的方法,并考慮項目對氣候變化和鈾采購、運輸和廢物政策的影響。
西塞羅綠色陰影的聯合創始人和管理合伙人克里斯塔-克拉普說:“布魯斯電力公司的評級‘并沒有為所有核電打開綠色之門’,因為我們是通過整個價值鏈來進行評價的。”
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