原標題：2021年美國專利商標局的主要發展
本文概述了2021年美國專利商標局的主要發展情況，包括了領導層調整、應對新冠肺炎（COVID-19）疫情、修訂專利律師資格、《商標現代化法》的實施、2021年專利和商標申請及趨勢、1100萬件專利里程碑等。
領導層調整
按照行政部門的調整，凱瑟琳.維達爾(Kathi Vidal)已被提名接替前美國專利商標局(USPTO)局長安德烈.揚庫(Andrei Iancu)擔任新局長。但維達爾的提名尚未經過參議院投票。假設她的任命得到確認，維達爾將擔任未來USPTO局長的職務。2021年早些時候，美國聯邦最高法院對美國訴Arthrex公司案的裁決賦予了USPTO局長額外的權力。局長現在有權代表專利審查和上訴委員會(PTAB)審查所有最終的PTAB決定并發布裁決。為了遵從Arthex案的裁決，USPTO已實施了一項方便局長審查的臨時程序。
在有關聽證會上，維達爾同意專利資格是一個值得關注和進一步澄清的領域，因為法律尚未明確。
應對新冠肺炎（COVID-19）疫情
USPTO激勵發明者和公司繼續開發與COVID-19相關的技術。USPTO的人類專利計劃將設立一個新的獎項類別，以表彰那些為抗擊疫情提供突破性解決方案的發明。獲獎者將獲得一份證書，USPTO將根據該證書對符合條件的事項進行加速處理，獲獎者可以利用該證書獲取發明轉化所需的資金。
作為2020年實施的COVID-19專利優先審查試點計劃的配套項目，USPTO實施了COVID-19專利上訴快速通道試點計劃。上訴人可通過該計劃向PTAB提出單方上訴。但USPTO尚未收到任何此類請求。關于COVID-19專利優先審查試點計劃的請求必須在2021年12月31日24:00前提交，以避免支付某些優先審查費用。
作為2020年實施的COVID-19商標優先審查計劃的配套項目，USPTO正在啟動COVID-19商標上訴優先審查試點計劃。根據該計劃，商標審理與上訴委員會(TTAB)將加快審查相關申請的單方上訴程序并發布裁決。
修訂專利律師資格
USPTO修訂了專利律師資格，擴大了參加專利律師考試的技術和科學資格清單。專利律師資格中的“技術和科學資格”有3類變化，包括：
-擴展A類學位以包括以下B類通常接受的學位：航空航天工程、生物工程、生物科學、生物物理學、電子工程、基因工程、遺傳學、海洋工程、材料工程、材料科學、神經科學、海洋工程和紡織工程;
-擴展A類以包括A類學科中的學士后學位，例如碩士或哲學博士學位;
-將B類修改為在化學、生物學和(或)帶有實驗室的生物學學滿8個學期學時。
《商標現代化法》的實施
2021年12月18日，USPTO實施了《商標現代化法案》，承諾為從申請到注冊的過程提供更快、更有效的流程。此外，TTAB還實施了兩項與刪除程序和復審程序相關的新程序。但是，針對審查意見的較短響應期規定將不得不等到2022年12月1日才能實施。
2021年專利和商標申請及趨勢
與2020財年相比，2021財年在專利申請(包括實用專利、植物專利、外觀設計專利申請以及再頒申請和繼續審查請求)方面的變化很小。事實上，2021財年的專利申請(650703件)比2020財年(653311件)下降了0.4%。盡管專利申請的變化很小，但2021財年的專利首次審查意見的發出前等待時間增加到16.9個月。2020財年，專利首次審查意見的平均等待時間為14.8個月。2021財年的等待期增長了14.2%。然而，專利總的平均等待時間持平，為23.3個月。
與專利申請不同，2021財年的商標申請量比2020財年大幅增長27.9%。2021財年提交的商標為943928件，而2020財年提交的商標為738112件。正如預期的那樣，商標首次審查意見的平均等待時間比2020財年增加了110%，從2020財年的3個月增加到2021財年的6.3個月。
1100萬件專利里程碑
USPTO于2021年5月發布了第1100萬件專利。第1100萬件專利是在2018年發布第1000萬件專利3年后發布的。根據最近的趨勢，第1200萬件專利至少會在2024年發布。
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