美國外觀專利的申請周期，在近期獲得授權(quán)的部分成功案例中，快的有1個月(提請加速)，慢的也有4年左右才獲得授權(quán)的。從跨境平臺的產(chǎn)品生命周期來看，外觀專利的申請周期應(yīng)該是比較重要的，因為它將會對產(chǎn)品的市場推廣、潛在價值以及在產(chǎn)品銷售過程中可能會遇到的維權(quán)訴訟等方面起到舉足輕重的效用。那么，就讓我們用數(shù)據(jù)和成功案例來總結(jié)下近期美國外觀專利的申請周期吧。
01、USPTO官網(wǎng)統(tǒng)計數(shù)據(jù)
圖1：從申請日到結(jié)案的平均周期為21.2個月
圖2：從申請日到USPTO發(fā)出第一次OA的平均周期為17.5個月
圖3：待審美國外觀專利數(shù)量為79232件
圖4：現(xiàn)有外觀審查員人數(shù)為294人
圖5：加速審查通過后，收到首次OA的平均周期為3個月
圖6：外觀授權(quán)率為83.3%
02、成功授權(quán)案例
圖7：普通申請，申請周期為17個月
圖8：同樣是普通申請，申請周期21個月
圖9：歷經(jīng)限制性要求，形式缺陷，申請周期4年1個月
圖10：提請加速，申請周期1個月
圖11：提請加速，申請周期1個半月
圖12：提請加速，申請周期2個半月
圖13：提請加速，歷經(jīng)2次OA，申請周期14個月
總結(jié)
相比美國發(fā)明專利的申請，美國外觀的申請要簡單許多，至少在專利撰寫(外觀主要在于制圖)和OA答辯方面區(qū)別就很大。從上述的官方數(shù)據(jù)統(tǒng)計和實際案例，我們同樣可以看到，在提請加速和普通申請之間的對比，申請周期相差還是比較大的，官方的統(tǒng)計數(shù)據(jù)是：普通申請的平均申請周期是21.2個月，而提請加速的案子平均申請周期則是3個月。根據(jù)我們的美國外觀代理實務(wù)，普通申請的申請周期也是17-24個月之間，跟官方統(tǒng)計數(shù)據(jù)接近。然而，在提請加速的實際案例中，從去年下半年開始，USPTO的審查速度開始有所提升，從原來的平均6個月申請周期提升到了3個月左右，仿佛又回到了2019年和2020年的審查速度，針對美國外觀的申請，小編同樣想跟大家提以下3點建議：
1、申請材料的準備
美國外觀的簽署文件和OA答辯的策略，這些和美國發(fā)明的相差不大，如果有不明白的地方，大家可以參考小編前面寫過的文章官方數(shù)據(jù)+實際案例，深挖美國發(fā)明專利申請周期，在這里我就不再一一贅述了。
2、制圖很關(guān)鍵
除了產(chǎn)品本身的新創(chuàng)性以外，美國外觀的制圖是非常重要的環(huán)節(jié)。我想強調(diào)的是，USPTO對美國外觀的審查，可以說是全球所有國家中最嚴格的(至少到目前是這樣的)，因此，申請人在提供圖片時，最好能提供STP圖或CAD圖，如果沒有的話，則需代理所另外建模(申請人需另外付費)。另外，因為美國外觀的圖片是由實線、虛線和陰影線組成，如果在一開始制圖時，由于工程師經(jīng)驗不足導致保護范圍不清晰、內(nèi)容錯漏等問題，在后續(xù)的OA答辯中是比較麻煩的，除了會增加高昂的答辯費不說，嚴重的還可能會導致申請人的外觀申請直接報廢。根據(jù)我們的實踐經(jīng)驗，美國外觀圖片的制作，能一次次成功通過，獲得授權(quán)，除了外觀本身具備的新創(chuàng)性外，還有賴于工程師在無數(shù)次失敗中積累起來的經(jīng)驗，他們在多次的制圖和OA答辯中去了解并適應(yīng)美國審查員的審查習慣，從而做到一錘定音。
3、加速很重要
大家都知道，隨著這幾年跨境電商的群雄逐鹿，美歐外觀的申請人中，大部分來自跨境電商的供應(yīng)商，而基于市場的瞬息萬變和商家之間的“白熱化”競爭，產(chǎn)品外觀的專利證書成為了商家們炙手可熱的香餑餑，有了專利證書，似乎就等同于有了產(chǎn)品銷售的“保護傘”。話雖如此，但仍有不少商家在申請美國外觀時，會為了省去加速費而選擇走普通申請程序。基于不少跨境電商遇到的知識產(chǎn)權(quán)糾紛(比如專利搶注、TRO、無效、鏈接下架、賬戶凍結(jié)等)現(xiàn)象，小編的建議是：對于美國外觀的申請，最好能在提交申請的同時提請加速，那樣會讓您的專利申請周期大幅度縮短，普通申請的平均周期一般在21個月左右，而加速審查的申請周期一般在4-6個月，快的也有1-3個月就獲得授權(quán)的。為什么我要建議提請加速?原因很簡單，對于小實體(近期USPTO對微實體的審核非常嚴格)的跨境電商申請人來說，提請加速的費用就幾千米，但相對于產(chǎn)品的生命周期、市場潛力，以及在產(chǎn)品銷售過程中可能遇到的維權(quán)訴訟等，孰輕孰重，相信大家都能權(quán)衡利弊。
上述建議，純屬個人在國際專利代理實務(wù)中，根據(jù)部分申請人的信息反饋，以及結(jié)合實際案例而做出的總結(jié)，希望能對大家有所幫助!
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