原標題:印度專利申請加快審查途徑介紹
隨著中印雙邊經貿合作持續穩定發展,印度巨大的市場潛力吸引著越來越多的中國企業。考慮到申請人在某些情況下可能希望比較快地獲得印度專利權,本文簡要介紹印度專利申請加快審查的相關信息。
近年來,越來越多的中國企業開始重視印度市場,同時也逐漸重視相關知識產權在印度的保護。考慮到申請人在某些情況下可能希望比較快地獲得印度專利權,本文簡要介紹印度專利申請加快審查的相關信息。
目前,印度專利申請的加快審查途徑有兩種:(1)加快審查請求;(2)PPH(Patent Prosecution Highway,專利審查高速路)。下面分別介紹這兩種加快審查途徑。
一、加快審查請求
首先,需要注意的是,并非任何申請人都可以提出加快審查請求。印度《專利法細則》規定,滿足如下條件之一的申請人才可以提出加快審查請求:(a)在國際申請中,印度是國際檢索主管機構或印度被選為相關國際申請的國際初審機構;(b)申請人為初創企業;(c)申請人為小實體;(d)申請人為自然人,或者在共同申請時所有申請人均是自然人,而且,不管是單獨申請還是共同申請,所有申請人中至少有一名申請人為女性;(e)申請人為政府部門;(f)申請人為依據中央、地區或州法設立受政府控制的機構;(g)申請人為根據《公司法》(2013年版第18號)第2條第45款界定的政府公司;(h)申請人為政府全資或部分資助的機構;(i)申請屬于應中央政府部門主管請求,中央政府通知所屬的相關申請,且在通知發出前,已征求公眾意見;或者(j)申請人為根據印度專利局和外國專利局之間的協議而有資格處理專利申請的申請人。
需要說明的是,上述“初創企業”的要求目前已經被印度工業政策和促進部修改。如果申請人希望被認定為“初創企業”,那么需要同時滿足如下條件:(1)自公司成立之日起,存續和經營期限不超過 10 年;(2)公司以私人有限公司、注冊合伙公司或有限責任合伙公司形式注冊成立;(3)自公司成立以來的任何一個財政年度,公司的年營業額均不超過10億印度盧比;(4)不應通過拆分或重建現有業務來形成實體;(5)應致力于產品,流程或服務的開發或改進和/或具有可擴展的業務模型,并具有創造財富和就業的巨大潛力。
其次,加快審查請求只能通過電子方式提交。申請人需要繳納規定的相關費用并提出加快專利審查請求。另外,普通審查可以轉換為加快審查,但需要補充繳納相關費用。具體地,相關費用如表1所示。
表1 不同專利審查類型的費用(單位:印度盧比)
再者,加快審查請求的條件之一是申請公開。因此,如果在對某個專利申請提出加快審查請求時,該專利申請還沒有被公開,則可以在提交加快審查請求的同時提交提前公開請求,這樣可以盡快公開該專利申請,從而盡快對該專利申請進行加快審查。
另外,印度專利局對加快審查請求設立了嚴格的期限要求。具體地,審查員在收到被分配的加快審查案件后,通常在一個月但不超過兩個月的期限內做出審查意見并提交到印度專利局;印度專利局自收到該審查意見起,在一個月的期限內處理該審查意見;在該審查意見被處理之日起,在十五天內向申請人或其授權代理人公布第一次審查意見及相關文件;申請人自收到該第一次審查意見之日起,在六個月內答復該審查意見;印度專利局在收到第一次審查意見的最后答復之日起,在三個月內做出授權或駁回意見。
需要說明的是,申請人在答復第一次審查意見的過程中,如果不能在六個月內做出答復,可以在六個月的答復期滿前,申請三個月的延期請求,并繳納延期費用。相關延期費用如表2所示。
表2 在加快審查流程中答復審查意見時的延期請求費用(單位:印度盧比)
以上簡要介紹了印度專利申請的加快審查請求的相關信息。
二、PPH
目前,印度專利局僅與日本專利局于2023年12月5日開始試行PPH項目,該項目為期三年。
印度專利局和日本專利局接收來自對方的PPH申請數量每年上限為100件。此外,每位申請人向印度專利局提交的PPH申請數最多為10件。另外,根據上述PPH項目,印度專利局受理PPH申請的技術領域為電氣、電子、計算機科學、信息技術、物理學、土木工程、機械、紡織業、汽車和冶金,而日本專利局受理PPH申請的技術領域為所有技術領域。
需要注意的是,根據上述PPH項目,對于屬于專利族中的專利申請,該專利族中至少最早的專利申請是向印度專利局或日本專利局提交的,該印度專利局或該日本專利局作為國家局,或者,如果該最早的專利申請是PCT申請,則該印度專利局或該日本專利局作為受理局。
因此,如果中國申請人希望通過PPH途徑加快印度專利申請的審查進度,則該中國申請人可以向印度專利局和日本專利局這二者中的一個專利局直接提交最早的專利申請(例如,優先權申請),然后以該專利申請作為優先權,向印度專利局和日本專利局這二者中的另一個專利局申請專利;或者,中國申請人可以在提交最早的專利申請時直接提交PCT申請,但是該PCT申請的受理局必須為印度專利局或日本專利局,然后將該PCT申請分別進入印度和日本。在滿足上述條件的情況下,中國申請人可以請求通過PPH途徑加快印度專利申請的審查進度。
綜上所述,目前印度專利申請的加快審查途徑相對有限,并且對于中國申請人而言,滿足加快審查的條件也比較困難。然而,如果申請人確實有意申請印度專利并尋求盡快獲得授權,那么,申請人可以根據自身需求和發明特點,選擇上述加快審查途徑之一來進行處理。
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