原標題：《班吉協定》：重大修訂亮點解讀
2022年1月，《班吉協定》的修正案已在非洲知識產權組織生效。該修正案對涉及商標注冊和專利申請相關的程序進行了一些重大修改，并在商標定義和工業品外觀設計方面進行了一些細微修改。本文，我們將重點關注專利、商標方面的變化以及有關地理標志的修訂。
1977年3月，非洲知識產權組織 (African Organization of Intellectual Property，簡稱OAPI)通過《班吉協定》(下文簡稱“協定”)正式成立。非洲知識產權組織(OAPI)主要由官方語言為法語的非洲國家組成，目前，OAPI共包括以下17個成員國：貝寧、布基納法索、喀麥隆、中非共和國、乍得、科摩羅、剛果、科特迪瓦(象牙海岸)、赤道幾內亞、加蓬、幾內亞、幾內亞比紹、馬里、毛里坦尼亞、尼日爾、塞內加爾和多哥。OAPI 成立的主要目的是為了促進成員國之間的合作、建立信息網絡并實現資源共享。通過OAPI區域組織遞交一項知識產權申請的好處在于，可以通過單項統一的注冊程序同時在多個國家獲得對工業產權資產的保護，這無疑降低了注冊成本，同時也減少了時間成本。正如《班吉協定》序言中所述，“(......)考慮到建立一個機構的重要性，該機構負責在統一的知識產權保護系統之下處理注冊程序事宜，并促進知識產權培訓和傳播”。
OAPI作為單一的司法管轄權，其成員國并未設有知識產權機構。因此，僅可通過該區域組織進行知識產權相關注冊。這是OAPI與另一個非洲知識產權區域性組織——非洲地區工業產權組織 (ARIPO) 的主要區別之一，就ARIPO而言，申請人必須指定擬獲得保護的成員國，而不能作為一個單一的司法管轄區獲得保護。
2022年1月，《班吉協定》的修正案已在OAPI生效。該修正案對涉及商標注冊和專利申請相關的程序進行了一些重大修改，并在商標定義和工業品外觀設計方面進行了一些細微修改。在本文中，我們將重點關注專利、商標方面的變化以及有關地理標志的修訂。為不影響相關理解，有必要指出，關于商標保護規定的附件三已于2022年1月1日生效，而關于專利事務處理的附件一將于2023年生效。
《班吉協定》附件一涉及專利事項。我們可以看出，主要修改涉及實質審查、專利授權前的異議和分案申請。
專利申請程序開始采用實質審查制度，而之前只進行形式審查。OAPI進行實質審查將確認：1) 要求保護的發明是否被排除在可專利性之外(根據協定第2條的規定，發明專利的商業使用不得有悖于公共政策或道德、不得是針對人體或者動物的診斷方法、治療方法以及外科手術方法、不得是動植物品種，不得是除微生物培養過程以外的動植物育種過程的發明以及該過程中的產物);2) 根據協定第17條的規定，發明是否具有單一性;3) 權利要求項是否符合協定第13條的規定(“[必須裝在]一個密封信封內，包含下列任何權利要求項(......)，限定在專利所尋求保護的范圍內，其不得超過專利說明書的內容(......)”)。
OAPI專利申請程序還新增了異議制度。《班吉協定》修正案第20條中規定了該程序。專利申請公開后的3個月內，任何第三方均可對專利授權或增補證書提出異議。異議應當以書面形式向OAPI提出，并應明確說明異議理由。異議理由應基于違法了第1條(定義了何為發明)、第2條(規定了可專利的范圍)、第3條(新穎性)、第4條(發明步驟)、第5條(工業實用性)、第9條(發明權)、第17條(發明單一性)的有關規定或基于異議方現有的在先注冊權。OAPI應向申請人送達異議通知書，使之有三個月(可延長一個月)的期限準備異議答辯。OAPI在對異議作出裁決前， 將與異議雙方或其法定代表舉行聽證會。
最后，關于附件一(專利)，在協定第22條作出了分案申請的規定。分案申請是由同一申請人提出的、包含不同專利申請主題的一種專利申請類型。專利申請經常缺乏發明的統一性，這意味著申請范圍可能包含多項發明，使得申請人需要將申請拆分為一項或多項分案申請。該協定規定，初始專利申請可以分為多項申請，但需要以下時限：a)至少在授予專利的決定作出之前提出;b) 在任何審查、異議或所有權主張的期間提出;c)在就任何所有權主張決定的上訴期間提出。依照該條規定，提出的分案申請，可以保留原申請日，享有優先權的，可以保留優先權日。
《班吉協定》附件三涉及商標的保護。以下涉及商標的條款進行了最具關聯性的修訂。首先，第 2條c)和d)款將商標的定義進行了擴展，將聲音商標和視聽商標納入其中。其次，現在對證明商標也作出了相關規定(第42條及以下條款)。
在本次修訂之前，一項商標注冊申請并不能同時包含商品和服務類別，不過這并不意味著不允許進行多類別申請。例如，如申請人希望就第4類、第36類和第37類中的商標尋求保護，則必須提交兩項不同的申請(一項針對第4類下的商品，另一項針對第36類和第37類下的服務)，商品和服務類別必須分開申請。這一規定經常造成不必要的重復性收費，即使申請費最多包含三個類別(商品或服務，而非商品和服務)。此新規是OAPI的一項重大修訂。申請人現在可以在一項申請中同時提交商品和服務類別的商標申請。
商標異議程序也進行了修訂，不過此次修改尚未新增實質審查(仍不會進行相對理由審查)。OAPI之前采用的商標審查程序是，對商標進行形式審查后向申請人簽發注冊證書，然后再進行商標公告進入異議期(自公告之日起六個月)，如異議期內沒有人提出異議，則在異議期結束后最終予以注冊。《班吉協定》修正案第15條規定，自商標公告之日起3 個月內，任何人都可以對商標申請提出異議。如果商標符合協定相關要求并且沒有人提出異議，則商標將會被授權并再次進行商標注冊公告。不過，該組織不接受在授予后提交的異議申請。在實踐中，這意味著異議期將從6個月縮短至3個月。
協定第17條還規定了商標分割申請，這意味著申請人可將一個商標分割成多個商標申請，這一制度對申請人非常有利，特別適用于由于商標申請的某一類別或者多個類別存在異議，但某些類別不存在異議可被授予商標權的情況下。這使得申請人可以對不存在異議的商標類別進行申請。商標分割申請必須滿足以下時限：a)至少在商標注冊授權之前提出;b)在商標異議期或任何所有權主張程序中提出;c)在就任何異議決定或所有權主張決定的上訴期間提出。
此外，根據協定第70條的規定，商標侵權的民事訴訟時效期間為5年。
《班吉協定》第9條規定了在《馬德里議定書》下的國際注冊可指定OAPI，這實質上意味著 OAPI已正式接受了《馬德里議定書》。值得一提的是，《馬德里議定書》尚未獲得OAPI所有成員國的批準(比如塞內加爾)，這意味著國際商標注冊仍存在灰色地帶。我們建議商標申請人優先選擇國家申請，而不是通過申請國際注冊指定OAPI。
OAPI接受在非洲區域內對產品商標、服務商標、集體商標和證明商標以及馳名商標的保護提出的商標申請。提交一項簡單的商標申請，申請人必須提供：申請人的名稱和地址;如為圖形商標，則需提供商標樣本;根據尼斯分類(第11 版)列出的商品和服務清單。
另一項重大修訂涉及打擊侵權假冒商品的海關程序。第77條規定了新的邊境管制措施。海關管理局可根據任何人提出的書面申請，并提供其權利證明，可以在查驗時扣留涉嫌假冒的貨物。根據第77條第3)，a)和b)款的規定，如果申請人未能向海關提供采取臨時保護措施的相關證明，或者未能提交其向國內主管法院(刑事或民事法院)提出侵權訴訟及其相關程序的證據，以及在適當的情況下，申請人未能向海關提供扣留侵權嫌疑貨物的擔保，以承擔在最終不存在涉嫌假冒貨物時可能需要承擔的責任。那么，扣留措施應在貨物扣留通知之日起10個工作日內依法解除。這實質上意味著，涉嫌貨物被海關扣押后，權利人有十個工作日對海關扣押或查封采取知識產權保護措施。對于鮮活易腐貨物，該時限有所縮短，申請人僅有 3 個工作日對扣押或查封采取有效的保護措施。
《班吉協定》附件六涉及地理標志的保護。《班吉協定》修正案最后對地理標志商標注冊申請的規定進行了修訂。附件六第1條將地理標志定義為“(......)用于識別源自某個地方、某一區域或某一國家的產品，在這些情況下，該產品的質量、信譽或其他特征在本質上歸因于其原產地”。第3條規定，含有或模仿地理標志的商標，如其使用容易使公眾發生商品原產地誤認的，則應予以駁回或者應予宣告無效。如地理標志不符合上述第1條的定義規定，或者違反公共政策或道德，或者在其原產國沒有受到保護或已停止受到保護，則該地理標志應排除在OAPI的保護范圍之外。為了獲得地理標志保護，申請人應提供如下信息：委托書、申請人的名稱和地址、生產者的名稱(農民或任何其他開采天然產品的人、工藝或工業產品的制造商、天然或農產品的加工商以及任何農產品貿易商)、產品種類、產品說明書(特別是要注明產品的質量、信譽或其他特征或所使用的標志)、地理區域的劃分、育種方法、原產地網站鏈接、檢驗計劃以及標簽。
《班吉協定》的修訂還側重于申請程序的現代化和數字化，以推進OAPI 逐漸適應網絡信息環境，這也是協定序言中提到的一項考量因素。在這方面，該組織正致力于推行在線注冊電子系統，該系統擬定于2022 年實施。
協定修正案還發布了一項新的官費表，并于2022年1月1日已生效。
最后，協定第4條規定，因本協定及其附件產生的任何爭議，可以通過仲裁或調解的方式解決。根據協定第34條規定，由 OAPI內部設立的仲裁與調解中心負責推進知識產權非訴糾紛解決機制，其組織和運作由行政理事會通過的條例規定。
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