>>> 外觀專利保護期限
2021年5月25日,國家知識產權局出臺了《關于施行修改后專利法的相關審查業務處理暫行辦法》(下稱暫行辦法),明確了新專利法外觀專利保護期限的適用時間節點,隨之出現了由于申請日不同,導致保護期限不同的問題,即:
申請日在2021年6月1日(含該日)后申請的外觀專利可以取得十五年外觀專利保護期限,而申請日在2021年5月31日(含該日)前的外觀專利保護期限為十年。
【筆者建議】
(1)對于擬在2021年5月25日至2021年5月31日提交的外觀專利申請需申請人謹慎決策,如不涉及產品公開或其他特殊情形,建議在2021年6月1日后提出申請。
(2)對于必須在此期間提交,以及申請日在2021年5月31日前提交的外觀專利新申請,如果想要取得十五年保護期限,是否存在補救措施也切實地成為了申請人的難題,筆者參考新修改專利法中對于本國優先權的部分規定結合暫行辦法,給出對應的補救方式供申請人參考,具體方式詳見下圖。
對于申請日在2020年12月1日后的外觀專利申請,可嘗試在新法實施后6個月優先權期限內提交要求優先權的新申請,以取得十五年保護期限。
對于申請日在2020年11月30日前的外觀專利因已超過優先權期限規定的6個月,無法適用于上述方式取得十五年保護期限。
需要特別注意的是,由于新專利法配套的專利法實施細則尚未施行,以請求優先權取得十五年保護期限的補救方式,可能因后續頒布的相關規定存在不能取得十五年保護的政策風險。
例如:
在后續出臺的相關辦法中明確本國優先權的基礎只能是申請日在2021年6月1日后提出的外觀專利申請,則無法通過上述方式補救,這類政策通常是根據經濟發展水平、創新發展水平以及國內外權利人的權利是否對等因素綜合考量后制定的,在此再次提醒廣大申請人兒童節前申請外觀專利需謹慎。
>>> 外觀專利本國優先權
外觀專利本國優先權的運用除了上文中提及的方式,也可能適用于以下幾種場景,借此機會一同分享給各位參考:
(1)專利申請后,定稿產品進行了修改,而定稿因與在先申請過于相近,無法取得授權,通過本國優先權將符合單一性的多個申請合并到一個申請中,可以克服重復授權或抵觸申請的缺陷。
(2)忘記繳費或答復導致案件視為撤回,重新提出申請又擔心申請日滯后,可通過本國優先權挽救視為撤回的申請。
(3)發明、實用新型附圖展示了外觀設計專利要求保護的內容,申請階段未曾考慮過外觀專利,延誤了外觀設計專利的申請日。通過本國優先權可以實現專利申請的轉換,外觀設計專利申請的申請人要求以發明或者實用新型專利申請作為本國優先權基礎的,在先申請不會被視為撤回。
(4)在先的整體外觀想要申請局部,在局部外觀制度施行后,通過要求優先權可以請求在先申請中局部外觀的保護。
本次外觀專利制度完善后,除上文提及的保護期限與本國優先權,對局部外觀的視圖規范仍存在部分空白需要申請人與制度的進一步磨合,筆者也會在下篇文章中結合自身工作經驗對局部外觀專利的視圖規范給出參考建議。
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