歐盟一直是中國重要的貿(mào)易和經(jīng)濟(jì)伙伴之一。歐盟統(tǒng)計局2023年2月15日數(shù)據(jù)顯示：2022年，歐中貿(mào)易額達(dá)到8563億歐元，同比增長22.8%。其中歐盟對華出口2303億歐元，同比增長3%，自華進(jìn)口6260億歐元，同比增長32.1%。知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)及糾紛是“出海”中國企業(yè)不可避免的重大挑戰(zhàn)之一。近年來中國企業(yè)商標(biāo)在海外被搶注的問題日益突出，本文對歐盟商標(biāo)撤銷和無效程序進(jìn)行簡單分析，希望對中國企業(yè)應(yīng)對歐盟商標(biāo)糾紛提供一些參考和幫助。
歐盟商標(biāo)撤銷和無效程序的基本規(guī)則主要載于《歐盟商標(biāo)條例》(EUTMR)第58條至第60條、第62條和第64條以及《歐盟商標(biāo)委派條例》(EUTMDR)第12條至第20條。本文將基于上述條例以及《歐盟商標(biāo)審查指南》的相關(guān)規(guī)定，對該程序的基本情況進(jìn)行介紹：
一、歐盟商標(biāo)撤銷和無效程序概述
（一）受理機(jī)構(gòu)
歐盟商標(biāo)撤銷和無效程序的受理機(jī)構(gòu)為歐盟知識產(chǎn)權(quán)局(EUIPO)。
（二）申請人主體
撤銷和無效程序不能由歐盟知識產(chǎn)權(quán)局依職權(quán)啟動，只能在收到第三方的申請后啟動。
撤銷申請或基于絕對理由的無效申請（《歐盟商標(biāo)條例》第58條和第59條）可由以下主體提出：
1.任何自然人或法人，或
2.為代表制造商、生產(chǎn)商、供應(yīng)商或服務(wù)商、貿(mào)易商或消費者的利益而成立的任何團(tuán)體或機(jī)構(gòu)，根據(jù)管轄該團(tuán)體或機(jī)構(gòu)的法律條款，該團(tuán)體或團(tuán)體有權(quán)以其自身名義起訴和被起訴。
關(guān)于撤銷申請或基于絕對理由的無效申請，申請人無需證明其存在利害關(guān)系。這是因為，不同于基于相對理由提出的無效申請保護(hù)的是特定在先權(quán)利所有人的利益，撤銷申請和基于絕對理由的無效申請旨在保護(hù)公眾利益(包括基于未使用提出的撤銷，以及撤銷不符合使用要求的注冊商標(biāo)均出于對公眾利益的保護(hù))。
基于相對理由的無效申請（《歐盟商標(biāo)條例》第60條）可由以下主體提出：
1.在先申請或注冊商標(biāo)所有人及其授權(quán)的被許可人，
2.商標(biāo)被代理人或者代表人以自己的名義進(jìn)行注冊的所有人，
3.在先使用商標(biāo)所有人及其授權(quán)的被許可人，
4.依法有權(quán)行使在先原產(chǎn)地名稱或地理標(biāo)志權(quán)利的任何人，或
5.根據(jù)歐盟立法或國家法律規(guī)定的其他在先權(quán)利，即：姓名權(quán)、肖像權(quán)、著作權(quán)、工業(yè)產(chǎn)權(quán)，的所有人。
根據(jù)《歐盟商標(biāo)條例》第81、82、91或92條提出的撤銷或無效申請(特別是集體商標(biāo)和證明商標(biāo)的特定撤銷和絕對理由)，與撤銷申請或基于絕對理由提出的無效申請，在權(quán)利方面遵循相同的規(guī)則(《歐盟商標(biāo)條例》第74(3)條)。
（三）申請方式
撤銷和無效申請必須以書面形式提交。只要符合所有受理要求，不強(qiáng)制使用歐盟知識產(chǎn)權(quán)局提供的表格。但是，建議使用官方表格，以避免不必要的形式審查補(bǔ)正。撤銷和無效申請可通過電子方式提交。
相較于紙質(zhì)申請而言，電子申請更為便利、高效和安全，具體表現(xiàn)為：
1、電子申請信息和歐盟知識產(chǎn)權(quán)局的內(nèi)部數(shù)據(jù)直接整合，使申請流程更加高效和精簡;
2、在線表格內(nèi)置的幫助和搜索選項能很好的幫助完成申請;
3、電子申請?zhí)峁炞C功能，避免不予受理的情況;
4、申請費直接通過歐盟知識產(chǎn)權(quán)局服務(wù)器繳納，更加安全。
（四）申請語言
撤銷和無效申請必須以歐盟知識產(chǎn)權(quán)局的五種官方語言(英文、法文、德文、意大利文及西班牙文)之一提出。
（五）申請費
撤銷和無效申請的官費都是630歐元/每件。
在支付申請費之前，撤銷和無效申請不會被視為已提交。因此，在審查申請可否受理之前，歐盟知識產(chǎn)權(quán)局將首先檢查是否已收到申請費。
作為一項一般原則，無論結(jié)果如何，撤銷和無效申請費都是為提交申請而應(yīng)支付的費用。因此，在不予受理的情況下不予退還。
在任何階段撤回撤銷和無效申請，申請費都不會退還。但是，如果撤銷和無效撤回申請與原始申請在同一天到達(dá)歐盟知識產(chǎn)權(quán)局，則申請費將被退還。
（六）撤銷理由
根據(jù)《歐盟商標(biāo)條例》第58條，歐盟商標(biāo)獲準(zhǔn)注冊之后，申請撤銷的理由主要包括：
1.如果在連續(xù)五年內(nèi)，該商標(biāo)沒有在歐盟在注冊的商品或服務(wù)上真正使用，并且沒有不使用的正當(dāng)理由;
2.如果由于所有人的作為或不作為，該商標(biāo)已成為其注冊的商品或服務(wù)在貿(mào)易中的通用名稱;
3.如果由于商標(biāo)所有人自行或者許可他人在核定商品或者服務(wù)上使用該商標(biāo)誤導(dǎo)公眾，尤其是在商品或服務(wù)的性質(zhì)、質(zhì)量或地理來源方面引起誤認(rèn)的。
（七）無效理由
無論是基于相對理由還是絕對理由，如果僅就歐盟商標(biāo)注冊的部分商品或服務(wù)存在應(yīng)當(dāng)予以無效的情形的，應(yīng)當(dāng)僅就這些商品或服務(wù)宣告該商標(biāo)注冊無效。
1、無效的絕對理由
根據(jù)《歐盟商標(biāo)條例》第59條，歐盟商標(biāo)無效的絕對理由主要包括：
(1) 違反《歐盟商標(biāo)條例》第7條規(guī)定(即：注冊程序中依職權(quán)審查的駁回理由)注冊的歐盟商標(biāo);
(2) 申請人在提交商標(biāo)申請時有惡意行為。
如果歐盟商標(biāo)的注冊違反了《歐盟商標(biāo)條例》第7條第(1)款第(b)項(即：缺乏顯著性的商標(biāo))、第(c)項(即：僅由在貿(mào)易中可用于指定商品的種類、質(zhì)量、數(shù)量、預(yù)期用途、價值、地理來源或生產(chǎn)時間或提供服務(wù)的時間，或商品或服務(wù)的其他特征的標(biāo)識組成的商標(biāo))或第(d)項(即：僅由在當(dāng)前語言中或在善意和既定的貿(mào)易慣例中已成為慣例的標(biāo)識組成的商標(biāo)(約定俗成))的規(guī)定，但由于通過使用，該商標(biāo)在其注冊的商品或服務(wù)上獲得了顯著特征，則不得宣布該商標(biāo)注冊無效。
2、無效的相對理由
根據(jù)《歐盟商標(biāo)條例》第60條，歐盟商標(biāo)無效的相對理由主要包括：
(1)與他人在相同或類似商品或服務(wù)上在先申請或注冊的商標(biāo)構(gòu)成相同或近似;
(2)未經(jīng)所有人同意，代理人或者代表人以自己的名義將所有人的商標(biāo)進(jìn)行注冊;
(3)與他人在相同或類似商品或服務(wù)上在先使用的商標(biāo)構(gòu)成相同或近似;
(4)與在先原產(chǎn)地名稱或地理標(biāo)志構(gòu)成相同或近似;
(5)根據(jù)歐盟立法或國家法律規(guī)定的其他在先權(quán)利，即：姓名權(quán)、肖像權(quán)、著作權(quán)、工業(yè)產(chǎn)權(quán)，該商標(biāo)的使用可能被禁止。
如果上文所述權(quán)利的所有人在提交無效申請之前，已經(jīng)明確同意他人以自己名義將其商標(biāo)進(jìn)行注冊，則該歐盟商標(biāo)不應(yīng)予以無效宣告。
如果上文所述權(quán)利的所有人已經(jīng)就該歐盟商標(biāo)提出過無效申請，他不得基于其他權(quán)利再次提出新的無效申請，如果該權(quán)利本可以在第一次無效申請援引。
二、歐盟商標(biāo)撤銷和無效程序具體流程
歐盟商標(biāo)撤銷和無效的具體流程主要包括以下階段：
（一）提出撤銷和無效
申請人向歐盟知識產(chǎn)權(quán)局對已注冊的歐盟商標(biāo)提交撤銷或無效申請啟動程序。歐盟商標(biāo)所有人被告知該撤銷或無效申請后，可通過歐盟知識產(chǎn)權(quán)局網(wǎng)站訪問相關(guān)電子文件。針對尚未注冊的歐盟商標(biāo)申請或已失效注冊歐盟商標(biāo)提出的撤銷和無效申請將被不予受理。
（二）資格審查
收到撤銷和無效申請后，歐盟知識產(chǎn)權(quán)局首先審查申請人是否已支付相應(yīng)的申請費。如果未支付申請費，則視為未提交申請。
接下來，歐盟知識產(chǎn)權(quán)局將審查申請的可受理性。存在兩種影響是否受理的缺陷：
1、絕對缺陷(Absolute deficiencies)：提交申請后無法補(bǔ)救的缺陷。這些缺陷將自動導(dǎo)致申請被視為不可受理。
2、相對缺陷(Relative deficiencies)：在提交申請后可以補(bǔ)救的缺陷。歐盟知識產(chǎn)權(quán)局要求撤銷和無效申請人在2個月的不可延長期限內(nèi)彌補(bǔ)不足之處，否則申請將被視為不可受理。
（三）對抗期
撤銷和無效申請被受理后，歐盟知識產(chǎn)權(quán)局將在登記冊中記錄有爭議的歐盟商標(biāo)的未決撤銷和無效程序，便于第三方知曉。同時，撤銷和無效程序進(jìn)入對抗期。撤銷和無效申請書及相關(guān)文件被發(fā)送給歐盟商標(biāo)所有人，并通知各方提交意見(使用證明等)。
（四）撤銷和無效程序結(jié)束
通常有兩輪質(zhì)證，然后結(jié)束對抗期，歐盟知識產(chǎn)權(quán)局準(zhǔn)備做出決定。一旦決定成為最終決定(即，如果雙方當(dāng)事人在規(guī)定的期限內(nèi)沒有提出訴訟，或訴訟程序結(jié)束)，歐盟知識產(chǎn)權(quán)局將根據(jù)《歐盟商標(biāo)條例》第64(6)條的規(guī)定在登記冊中做出相應(yīng)的記錄。
如果歐盟商標(biāo)被撤銷，該商標(biāo)自撤銷申請之日起，在所有人的權(quán)利已被撤銷的范圍內(nèi)，被視為不具有《歐盟商標(biāo)條例》規(guī)定的效力。
如果歐盟商標(biāo)被宣布無效，該商標(biāo)從一開始就被視為不具有《歐盟商標(biāo)條例》規(guī)定的效力。
三、結(jié)語
從上文可見，歐盟商標(biāo)撤銷和無效程序與我國的撤銷和無效宣告請求程序有相似之處，同時也存在較大差異，筆者希望通過上述梳理和介紹，對中國企業(yè)在歐盟進(jìn)行商標(biāo)維權(quán)有所啟發(fā)和借鑒，幫助中國企業(yè)更加從容地應(yīng)對相關(guān)問題。
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