目錄
一、“環(huán)保商標”的定義
二、中國大陸的現(xiàn)行實踐
三、檢索結(jié)果
四、觀察與趨勢
五、結(jié)論：慎重申請含有環(huán)保詞匯的商標
隨著全球環(huán)保意識的提升，越來越多的企業(yè)在其商標中使用與環(huán)保、節(jié)能等詞匯，以傳達其產(chǎn)品或服務(wù)的環(huán)保特性。然而，在中國，這類商標的審查正變得越來越嚴格。
一、“環(huán)保商標”的定義
根據(jù)歐盟2024年2月28日發(fā)布的《2024/825號指令》，“green claim trade marks”(環(huán)保商標)即包含通用環(huán)保詞匯的商標，如“environmentally friendly環(huán)保”、“eco-friendly生態(tài)友好”、“green綠色”、“nature's friend自然之友”、“ecological生態(tài)”、“climate friendly氣候友好”、“gentle on the environment善待環(huán)境”、“carbon friendly碳友好”、“carbon neutral碳中和”、“climate neutral氣候中性”、“energy efficient節(jié)能”、“biodegradable可生物降解”、“biobased生物基”等等;以及包含更廣泛的聲明性詞匯的商標，如含“conscious有意識的”或“responsible負責(zé)任的”等這些明示或暗示卓越環(huán)境性能的詞匯。
該指令頒布的目的是確保商標中的環(huán)境標簽/聲明是可信并可靠的，從而使消費者在充分了解其環(huán)保特性后做出符合其預(yù)期的購買決策。
在中國大陸地區(qū)，目前尚未對“環(huán)保商標”做出明確定義，亦無明確的專項規(guī)定。
二、中國大陸的現(xiàn)行實踐
根據(jù)《商標法》(第10.1.7條)、《商標法實施條例》和《商標審查審理指南(2021)》，包含可能誤導(dǎo)公眾關(guān)于商品/服務(wù)功能、質(zhì)量、來源、效果等詞匯的商標應(yīng)不予核準注冊。因此，在無明確條款予以規(guī)范之前，“環(huán)保商標”的審查落入此條款的規(guī)制。
中國商標局堅持商標的本質(zhì)功能在于區(qū)分商品/服務(wù)的來源，而非為核定商品/服務(wù)的質(zhì)量等特性背書。因此，商標局對包含環(huán)保詞匯的商標審查日趨嚴格，通常會基于上述條款、以絕對理由駁回此類商標申請。
即使申請人能夠提供證據(jù)證明其商品/服務(wù)確實已經(jīng)通過相關(guān)環(huán)保體系認證等，商標局仍然會因超出其審查范圍和權(quán)限為由，駁回此類商標的申請。事實上，商標局在審查過程中確實也很難進一步確認環(huán)保認證證書的真?zhèn)巍⒁约跋嚓P(guān)環(huán)保認證機構(gòu)是否獲得中國相關(guān)部門的認可等;此外，商標局在商標核準后亦無法全程監(jiān)督以確保核準的商品/服務(wù)確實一以貫之地符合申請人所聲稱的環(huán)保標準、具有申請人所聲稱的環(huán)保效果。
三、檢索結(jié)果
由于中文表達的多樣性，難以精確統(tǒng)計已注冊或被駁回的所有環(huán)保商標數(shù)量。我們嘗試檢索了最為普通和典型的中英文環(huán)保商標，總結(jié)如下，以供參考：
• 環(huán)保（Eco-friendly）：僅由“環(huán)保”或“eco-friendly”構(gòu)成的商標申請均被駁回。然而，目前尚有約50個包含“eco-friendly”和超過1100個包含“環(huán)保”及其他顯著要素的商標在多個類別中獲準注冊。
•節(jié)能（Energy efficient/saving）：僅由“節(jié)能”或“energy efficient/saving”構(gòu)成的商標申請均被拒絕。然而，目前有約50個包含“energy efficient/saving”和超過1400個包含“節(jié)能”的商標在多個類別中獲準注冊。
• 可持續(xù)（Sustainable）和可循環(huán)（Recyclable）：包含“可持續(xù)”和“可循環(huán)/可再生”的商標申請均被駁回。然而，有5個包含“Sustainable”和2個包含“recyclable”及其他顯著要素的商標在特定類別中獲準注冊。
• 綠色（Green）：相較于上述直白的環(huán)保特性的詞匯，“綠色green”一詞則較為微妙。其本意為一種顏色，后衍生為描述清潔能源、無污染食品等的詞匯，這使得“綠色Green”一詞在農(nóng)產(chǎn)品、家電、車輛、能源等與環(huán)保息息相關(guān)的產(chǎn)品和服務(wù)上作為商標用詞時尤為敏感。近年來，這些類別中越來越多包含“綠色Green”的商標申請被駁回。
四、觀察與趨勢
1.審查日益嚴格：對于包含上述包含環(huán)保詞匯的商標申請，商標局可能基于其誤導(dǎo)性(第10.1.7條)或缺乏顯著性(第11條)而駁回該商標申請。鑒于此類駁回通知并不公開，我們尚不清楚商標局更傾向于適用哪款法條。
2.歷史與近期注冊：幾乎所有包含上述環(huán)保詞匯的商標注冊都是在至少八年前授予的，而近年來包含此類詞匯的商標申請(無論是英文還是中文)均被駁回。
3.商標失效與無效：即便是獲準注冊的包含環(huán)保詞匯的商標，近年來也有不少或因未續(xù)展而失效，或因未使用而被撤銷，或因無效宣告而被無效。
4.注冊數(shù)量逐步減少：中國當下包含環(huán)保詞匯的注冊商標數(shù)量日益減少的趨勢，與全球趨勢相符。這表明包括中國商標局在內(nèi)的各國商標局都順應(yīng)環(huán)保理念發(fā)展的大勢，實時調(diào)整并規(guī)范含有環(huán)保詞匯的商標注冊申請的審查標準和尺度，以最大程度確保含有環(huán)境詞匯的商標的可靠性、而不至于誤導(dǎo)消費者。
五、結(jié)論：慎重申請含有環(huán)保詞匯的商標
簡而言之，中國商標局對含有環(huán)保詞匯的商標審查日趨嚴格。即便是沒有針對環(huán)保商標的具體法規(guī)，但現(xiàn)有法律法規(guī)的相關(guān)條款為商標局駁回可能誤導(dǎo)公眾關(guān)于商品/服務(wù)環(huán)保性能的商標提供了法律依據(jù)。
申請人在設(shè)計新商標時應(yīng)盡量避免包含明示或暗示環(huán)保性能的詞匯，轉(zhuǎn)而依靠營銷和推廣活動來傳達產(chǎn)品的環(huán)保技術(shù)和性能，以確保商標的可注冊性、避免商標申請被駁回的風(fēng)險，同時有效傳達產(chǎn)品的環(huán)保屬性。
(原標題：含環(huán)保詞匯的商標在中國的審查現(xiàn)狀與趨勢)
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