2月10日晚,光伏頭部企業天合光能發布公告稱,法院已立案受理公司對阿特斯、常熟阿特斯陽光電力科技有限公司(阿特斯全資子公司,以下簡稱常熟阿特斯)涉嫌的兩項專利侵權行為提起的訴訟,要求合計賠償10.58億元。這一金額也創下國內光伏企業訴訟之最。
“阿特斯在2024年8月對我們的9個專利提了12個無效案,12月又在蘇州中院起訴我們,(并)請求法院裁定其未侵權。”天合光能方面表示,起訴阿特斯是被逼無奈之舉。
針對上述訴訟,阿特斯很快進行了回應。2月11日晚,阿特斯發布公告回應稱,公司對天合光能的兩項涉案專利做過較為充分的研究分析,認為有較強的證據可以證明這兩項專利應屬無效,且公司產品和工藝也并不侵犯該兩項專利。
值得注意的是,這起訴訟還是圍繞TOPCon電池片。據天合光能公告顯示,專利一(ZL201710975923.2)涉及“太陽能電池模塊,專利二(ZL201510892086.8):涉及”太陽能電池及其制造方法。除本次訴訟外,據不完全統計,近一年來,包括天合光能提起的多項訴訟、晶澳科技對正泰新能提起的訴訟、晶科與隆基相互訴訟等,都涉及TOPCon電池片。
據悉,TOPCon電池片是一種高效能的太陽能電池片,具有減少電池片基體翹曲、彎曲等情況,并能提升電池生產效率的優點。據集邦咨詢此前預計稱,到2024年年底,光伏電池片總產能約1417GW,其中,N型電池片產能約1078GW,占比約76%;在所有N型產能中,TOPCon電池產能約941GW,約占總產能的66.4%。
涉及兩項發明專利
公告顯示,天合光能就兩被告侵害其第ZL201710975923.2號發明專利“太陽能電池模塊”(以下簡稱“涉案專利一”)和第ZL201510892086.8號發明專利“太陽能電池及其制造方法”(以下簡稱“涉案專利二”)的專利權糾紛,正式向法院提起訴訟。
天合光能明確表示,公司為涉案專利一和涉案專利二的合法專利權人。經過比對分析,天合光能認為兩被告共同實施的制造、許諾銷售和銷售的光伏組件等產品,落入了涉案專利一和涉案專利二的保護范圍。這意味著,兩被告的行為已經構成了對天合光能專利權的侵犯。
天合光能進一步指出,兩被告未經原告許可,擅自實施涉案專利一和涉案專利二,嚴重侵害了原告的合法權益,給原告造成了巨大的經濟損失。為了維護公司的合法權益,天合光能決定提起上述訴訟,請求法院依法處理。
在訴訟請求中,天合光能要求請求法院判令阿特斯、常熟阿特斯立即停止侵犯公司涉案專利一、涉案專利二的行為,同時請求判令二者立即銷毀被控侵權產品一、被控侵權產品二全部庫存及專用于生產相關產品的設備和相關模具。阿特斯、常熟阿特斯共同賠償因其侵權行為給原告造成的經濟損失和懲罰性賠償,合計10.58億元;二者共同賠償原告為維權支付的鑒定費、律師費、公證費、調查費等合理支出400萬元;判令二者承擔兩案的全部訴訟費用。
訴訟雙方各執一詞
對此,阿特斯方面在2月11日的回應中表示,經過較為充分的研究分析,認為有較強的證據可以證明這兩項專利應屬無效,且公司產品和工藝也并不侵犯該兩項專利。天合光能基于這兩項專利向公司及常熟阿特斯提出的合計超過10億元的索賠,缺乏事實和法律依據。
鑒于上述訴訟尚未開庭審理,最終的判決結果尚不確定,因此阿特斯表示,尚不能判斷該訴訟事項對公司本期或期后利潤等方面的具體影響,最終實際影響以法院判決為準。
針對相關專利,同屬于被告方的印度“Adani公司”和中國的江蘇潤陽新能源科技股份有限公司及其分子公司已向美國專利商標局(USPTO)提起了專利無效宣告申請,阿特斯在密切關注。常熟阿特斯也于2024年11月向國家知識產權局專利局正式提交了涉案專利二的無效宣告請求,目前也正在審理中。
此外,阿特斯已于2024年10月在蘇州市中級人民法院起訴天合光能侵害阿特斯的兩項專利權,案號分別為(2024)蘇05民初1385號、(2024)蘇05民初1399號,在兩個案件中阿特斯要求天合光能停止侵權,并向公司合計賠償1億元。目前這兩個案件仍在進行中。
在早前天合光能發布的公告中,公司認為,經比對分析,阿特斯及常熟阿特斯共同實施的制造、許諾銷售和銷售的光伏組件等產品落入涉案專利一、專利二的保護范圍。阿特斯及常熟阿特斯未經許可實施涉案專利一、專利二,嚴重侵害了天合光能的合法權益,給天合光能造成了經濟損失,因此提起訴訟。除前述賠償金外,天合光能還請求判令阿特斯及常熟阿特斯立即停止侵犯涉案專利的行為等。
專利之爭由來已久
記者通過查詢國家知識產權局官網得知,天合光能在2024年從上饒新源越動科技發展有限公司(晶科能源全資子公司)獲得了上述兩項專利。再往前追溯,兩項專利的申請人均是LG電子株式會社。
據媒體報道,2022年,LG集團宣布徹底退出光伏制造行業,同年九月,LG集團將745件專利轉讓給了上饒新源越動科技發展有限公司,即晶科能源的子公司,覆蓋國家和地區包括美國、韓國、德國、中國、澳大利亞和歐洲。這些專利均為發明專利。其中,授權專利705件,另有40件仍在審查進程中。
2024年3月,晶科陸續將部分專利轉讓給了天合光能和晶澳科技。據統計,截至1月,涉及TOPCon相關專利,晶科能源擁有462件,天合光能近370件。
針對上述訴訟,天合光能表示,鑒于上述訴訟案件尚未開庭審理,因此尚不能預測該訴訟事項對公司本期及期后利潤的影響,最終實際影響以法院判決為準。
光伏企業的專利爭端時有發生。比如,隆基綠能與韓國公司韓華的專利侵權糾紛長達4年;2022年,帝爾激光對海目星提起PERC(發射極鈍化和背面接觸電池技術)光伏設備的專利權訴訟;2024年7月,晶澳科技在UPC(歐洲統一專利法院)慕尼黑分庭對正泰新能科技有限公司及其在歐洲的多家公司提起專利侵權訴訟。
2月13日,另一起在行業內備受關注的上饒新源越動科技發展有限公司(晶科能源子公司)與江西上為科技有限公司、隆基綠能科技股份有限公司相關侵害發明專利權糾紛,將在江西省南昌市中級人民法院一審開庭。
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