6月20日,科創板迎來今年首家IPO的企業——西安泰金新能科技股份有限公司(簡稱“泰金新能”)。
然而,兩個月前,韓國企業人科機械設備(People & Technology, Inc)已在西安中院起訴泰金新能專利侵權。
這是一場蓄謀三年的專利埋伏,值得所有企業學習。
泰金新能的核心產品
泰金新能的核心產品是高端電解銅箔成套裝備,特別在陰極輥技術上解決了“卡脖子”問題。這次專利戰針對的就是泰金新能的核心產品。
你可能要問,你在說什么,我看不懂可要溜了。千萬別,把復雜的技術講明白是專利代理師的基本功。且往下看:
啥是電解銅箔?
電解銅箔就是超級薄的銅片,常見的厚度有6微米、4.5微米甚至更薄。
在電解銅箔上涂覆活性鋰化合物之后,可以作為鋰電池的負極結構。
隨著新能源汽車的火爆,鋰電池供不應求,電解銅箔自然也水漲船高。
啥是成套裝備?
成套裝備就是用來生產電解銅箔的生產線。生產線主要做下面的工作:
溶銅:把銅原料放在熱的硫酸溶液里,通入氧氣讓銅溶解,形成電解液。形象的說就是把硬邦邦的銅塊變成了一鍋“銅湯”。
生箔:這鍋“銅湯”被送到陰極輥那里,陰極輥在“銅湯”里旋轉,銅離子就會附著在陰極輥表面,慢慢沉積成極薄的銅箔。
表面處理:對新生的銅箔進行清洗、酸洗等工序,去除表面雜質,隨后進行表面涂布處理,提高銅箔的性能。
分切和收卷:處理后的銅箔被切割成所需的寬度和長度,然后卷成卷狀,便于存儲和運輸。
啥是陰極輥?
陰極輥聽起來就像是一根能吸附銅離子的滾筒。不過它一點也不簡單:
得耐腐蝕,因為陰極輥需要在強腐蝕性的電解液中長時間工作,所以對材料要求很高,既要有優秀的耐腐蝕性能,還要保證良好的導電性。
得非常光滑,陰極輥表面的光潔度直接影響銅箔的質量和生產效率。所以對表面加工技術和鍍膜技術的要求非常復雜。
得結構穩定:陰極輥的直徑不斷增大,怎么在保證強度和剛性的前提下,實現超大直徑陰極輥的穩定運轉,避免變形和振動,也是個難題。
這些要求導致陰極輥生產難度很大,全球70%以上的陰極輥來自日本三船、新日鐵以及韓國PNT等公司。
但日本三船一年也就生產10多臺,價格也很昂貴,每臺得大約240-250萬元。
國內目前只有少數企業可以生產陰極輥,主要廠商為洪田科技、航天四院7414廠以及今天的主角西安泰金新能。
雖然國產陰極輥在技術上還沒有明顯優勢,但價格便宜,正在和日韓企業形成競爭。
韓國企業提前挖坑
人科機械設備(陜西)有限公司是韓國設備廠商People & Technology,Inc在中國陜西設立的全資子公司,與泰金新能存在競爭關系。
精準狙擊:
泰金新能的IPO申請于2024年2月27日在陜西證監局輔導備案公告。
一個多月后,2024年4月,人科機械設備在西安市中級人民法院發起訴訟,認為泰金新能的產品侵犯了其實用新型專利。
很多企業在科創板IPO受理的兩三個月前后,會遭到競爭對手發起的專利訴訟。
此時企業往往處于上交所首輪審核問詢階段,突如其來的訴訟會打亂企業原本的節奏,也會影響公眾輿論對企業的評價,可謂精準狙擊。
從起訴時間上看,泰金新能也是遭遇了非常典型的IPO前專利狙擊。
早有預謀:
人科機械設備用來起訴的專利,名稱為“具有簡易型軸向擺動驅動結構的拋光打磨裝置”,申請號為202120777516.2.
這是一件實用新型專利,我國的實用新型不經過實質審查,基本都會授權,因此實用新型在專利訴訟中容易被宣告無效,權利基礎很不穩定。
這時被告就會宣稱,用來起訴我的只是一件實用新型專利,很快就會被我無效掉,大家千萬不要擔心啊!
所以,在訴訟過程中,法院基本都會要求專利權人提供國知局出具的專利權評價報告。專利權評價報告相當于對實用新型的實質審查,因此能證明專利的穩定性。
精彩的是,早在2023年7月10日,人科機械設備就已經請求國知局出具實用新型專利權評價報告,開始為專利訴訟做準備了。
這樣,在專利訴訟的過程中,人科機械設備就不會因為實用新型被輕易無效而導致訴訟失敗,還可以縮短專利訴訟的周期。
準備的非常充分。
潛伏三年:
2017年12月,泰金新能申請了一件發明專利,名稱是“一種生箔機在線磨刷裝置及其使用方法”,用來去除陰極輥表面的氧化層,提高陰極輥表面光潔度。
2021年4月,人科機械設備針對泰金新能的上述技術申請了一件實用新型專利。但簡化了結構、提升了拋光精度、增強了穩定性和機械強度,并改進傳動輪設計實現多次使用。
而且,人科機械設備在實用新型專利中直接引用了泰金新能的專利,這等于隱晦的宣告:這件專利對標的就是泰金新能的產品,就是在搶先占領泰金新能未來的技術路線。
三年后,這件實用新型專利在泰金新能IPO前夕華麗登場,發動致命一擊。
警示
筆者在《人手必備的進攻型專利實操全指南》中講到:進攻型專利才有高價值,純粹的防御型專利既無法防范他人侵權,也無法防范他人起訴你侵權。
泰金新能擁有204項專利,但203項都是圍繞自己的產品申請,是在用專利為自身構筑“護城河”,是典型的防御型專利(招股書中認為這是進攻型專利,有些外行了)。
這些專利固然有著不可替代的作用,但在關鍵時刻,就出現問題了:沒有可以用來反制人科機械設備的專利,無法發動有力的反擊。
筆者在《人手必備的識進攻型專利實操全指南》中還講到,獲取進攻型專利的幾種方式:
預測他人未來的技術路線,將他人未來會用的技術申請專利
讓專利成為標準必要專利
獲取他人的技術秘密并申請為專利
通過一些手段,將他人正在使用的現有技術申請為專利
試想,如果泰金新能在防御型專利之外,還通過上述方式布局了進攻型專利,現在必然能夠用進攻型專利反過來起訴人科機械設備侵權,還會被動挨打嗎?防御型專利固然重要,對于企業的專利管理人員而言,必須考慮的一件事是:咱們是否擁有能夠隨時對競爭對手造成威脅的進攻型專利,形成威懾并用威懾來維持和平。
除了整體布局之外,泰金新能和人科機械設備的專利申請文件,都寫的有些差勁,完全配不上公司的業務發展情況。
(原標題:埋伏專利三年,韓國企業精準狙擊西安公司)
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