6月17日,美國威斯康辛東區聯邦地區法院的一個陪審團判定,中國家具制造商敏華控股(Man Wah Holdings Ltd., Inc.)侵犯了美國家具制造商Raffel Systems, LLC的多個專利,且故意盜用其產品的商業外觀,需向其賠償超過一億美元。這些專利涉及的技術與安裝在家具上的多功能發光杯架有關。
該陪審團就不實標示、專利侵權和商業外觀侵權判給了Raffel公司約930萬美元的補償性賠償。該陪審團還就惡意盜用Raffel的杯架的商業外觀增加了9.750萬美元的懲罰性賠償。賠償共計1.068億美元,約合7.08億元人民幣。
敏華控股成立于1992年,現總部位于中國香港,于2005年在新加坡證券交易所上市,后又于2010年在香港聯交所上市。其主營產品包括功能沙發、科技床墊、海綿和板式家具等。其產品出口美國及歐洲等海外市場,海外市場營收占集團總營收一半以上,也在中國大陸通過直營店和加盟店進行銷售。該公司擁有“芝華仕(Cheers)”和“北歐宜居(Fleming)”兩大品牌。
Raffel公司成立于1982年,現總部位于美國威斯康星州華盛頓縣的日耳曼敦村。Raffel是一個小型公司,其總部員工總數約為30人,包括工程師和設計師,其大部分產品由一個中國子公司生產。該公司專注于開發與家具配套的電子系統和組件,僅在與座椅裝置相關的技術方面就擁有超過60個專利。其生產的電子系統和組件被用于劇院式座椅和運動家具上,來控制其椅背、腳托、頭枕、按摩器和其他功能。Raffel公司擁有幾十個固定客戶,敏華控股是其中之一。
2017年底,敏華控股低價雇傭了一個中國公司仿照Raffel公司的發光杯架進行生產。在設計和外觀上,這些仿冒品和Raffel的真品幾乎“一模一樣”,產品上還貼有Raffel的專利號。于此同時,敏華控股依然從Raffel購買一些真品,只是數量不斷減少。在訴狀中,Raffel認為這是敏華控股的一種掩飾手段,使Raffel對敏華控股的仿冒行為難以察覺。2018年,這些仿冒品開始發生故障,一些敏華控股的美國用戶直接聯系了Raffel公司,要求換貨。
2018年11月,Raffel在美國威斯康辛東區聯邦地區法院起訴了敏華控股,指控其侵犯七個專利,號碼分別是7.766.293、8.714.505、8.973.882、10.051.968、10.299.603、D643.252和D821.986.前五個專利的名稱都為“座椅裝置里的發光杯架”,后兩個是外觀設計專利,名稱分別為“杯架”和“開關”。Raffel一共提起了15個權利要求,除專利侵權外,其他的權利要求包括:不實標示、商業外觀侵權、不公平競爭和虛假的原產地標記、商業外觀稀釋、商業秘密盜用、不當得利、違約、違反善意和公平交易的義務。Raffel要求敏華控股賠償的金額超過了1.000萬美元。
Raffel認為,2018年,敏華一共出售了約六萬個假貨,目前仍有約1.4萬個假貨在流通,這意味著未來幾年Raffel可能持續遭受品牌損害。敏華控股則認為2016年到2018年,Raffel的發光杯架的總銷售收入僅為2.440萬美元,所以其要求的賠償金額過高。
6月17日,該地區法院的陪審團最終判給了Raffel公司超過一億美元的賠償。
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